La Habana, 1 ene (EFE).- El seleccionador cubano de voleibol, Orlando Samuel, manifestó hoy su confianza en que el plantel que participará en el pre-olímpico que se disputará entre el 6 y el 11 de enero en Caguas, Puerto Rico, logrará clasificar a Pekín 2008.

"Con la juventud del equipo, su gran entusiasmo y confianza y pese a la falta de topes, vamos a luchar para lograr el único boleto del torneo a la Olimpiada de Pekín", dijo Samuel en declaraciones a la agencia estatal Prensa Latina.

El director técnico del equipo antillano considera que "Estados Unidos lleva un equipo muy completo, con un excelente balance entre la ofensiva y defensa y jugadores con experiencia olímpica que le otorga el favoritismo" para quedarse con la plaza directa para los Juegos de Pekín.

"Pero los cubanos podemos dar la gran sorpresa", señaló.

El plantel cubano incluye algunos de sus jóvenes valores como Joandry Leal, el líbero Keibir Gutiérrez y el central Darién Ferrer, así como Yadier Sánchez y Rolando Jurquín.

No estarán sin embargo la gran figura del cuadro cubano, el extremo Mikael Sánchez, en fase de recuperación de una grave lesión; el opuesto Raydel Corrales, también lesionado, ni el recientemente retirado Pavel Pimienta.

Cuba jugará en el grupo B junto a México, Canadá y Trinidad y Tobago, mientras en la llave A aparecen Estados Unidos, República Dominicana, Barbados y el conjunto anfitrión.