Nadal y Federer dirimen un duelo con un trasfondo que va más allá de lo deportivo: el maleficio español en Australia, el récord de Sampras, la supremacía del tenis, su séptimo enfrentamiento en una final de Grand Slam o el récord de Tilden y Johnston. (09:30 horas, Eurosport TV y Eurosport Player).

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Bajo estos parámetros se presenta la gran final del Open de Australia. Un partido que se viene repitiendo a lo largo de los años y que ya es, hoy por hoy, uno de esos duelos que formarán parte de la historia del tenis mundial. Los anales de este deporte los recordarán, a nosotros sólo nos que sentarnos y disfrutar. La trastienda de esta batalla está llena de pequeños detalles, que lo convierten en un acontecimiento que sobrepasa lo deportivo: Aquí hay muchas cuentas pendientes.

Rafa Nadal está a un paso de romper el mal fario del tenis español en el Open de Australia. España ha disputado seis finales individuales con idéntico resultado: derrota. Ésta es la primera ocasión en la que el tenista balear alcanza la final de un Grand Slam en pista dura. El año pasado el español fue el mejor en esa superficie con un balance de 46-10, pero no pudo corroborarlo con una victoria en un 'Grande'. El último obstáculo del español tiene nombre propio: Roger Federer.

Retos y recuerdos en Australia

El tenista suizo está a un sólo triunfo del mítico récord de Pete Sampras y sus 14 Grand Slams. La victoria se antoja necesaria para el helvético, que tiene ante sí la posibilidad de reivindicarse en un escenario que conoce muy bien. En el Open australiano arrancó la leyenda de Roger: en el año 2004 llegó como nº 1 del mundo para ganar su segundo Grand Slam, el primero en tierras oceánicas. Melbourne le vio llorar al recibir de manos de Rod Laver en 2006 su segundo entorchado aussie. En el año 2008 hizo 'triplete mágico' al vencer en la final a Fernando González. Su estilo, tan parejo al del icóno australiano Laver, le ha convertido durante años en el preferido del público local. Pese a todo, Federer sabe que no lo tendrá nada fácil. Los números y la historia reciente de los cara a cara entre ambos jugadores así lo indican.

Éste será el séptimo duelo en una final de Grand Slam entre Nadal y Federer. El balance sonríe al español por cuatro victorias a dos. Si extrapolamos la estadística a todos sus enfrentamientos el recuento sigue siendo favorable al jugador de Manacor: doce a seis. Por si fuera poco sus cuatro triunfos en el 2008, en Montecarlo, Hamburgo, Roland Garros y en la épica final de Wimbledon no dejan lugar a la duda: si hay alguien que puede doblegar a Roger, ese es Rafa. Otro aliciente que entra en juego es alcanzar el récord Bill Tilden y William Johnston, una mítica final que se repitió en siete Grand Slams. El Nadal vs. Federer, probablemente, superará esta marca este mismo año. Otros iconos del tenis mundial como Pete Sampras y Andrea Agassi lo lograron sólo en cinco ocasiones, lo que nos da una medida de hasta que punto el duelo de este domingo es significativo e importante.

Dos caminos hacia un final y dos partidos a cinco sets

Para llegar a la final, Nadal dio buena cuenta de Christophe Rochus, Roko Karanusic, Tommy Haas, Fernando González, Gilles Simon y Fernando Verdasco. El madrileño puso a Rafa al borde del precipicio: la victoria del balear en cinco cets fue antológica. El poder de recuperación del tenista de Manacor, que ha tenido 24 horas menos de descanso que su rival, es bien conocido; pero su estado físico marcará y mucho el devenir de la final. Se antoja vital que el español llegue al cien por cien. Por su parte Federer dejó en la cuneta a Andreas Seppi, Evgeny Korolev, Marat Safin, Tomas Berdych, Juan Martín del Potro y Andy Roddick. El tenista helvético ganó sus partidos con mucha autoridad, salvo en los octavos de final donde sufrió más de la cuenta ante el checo Berdych, que le llevó al quinto set. De los 128 tenistas que comenzaron este torneo, sólo quedan dos: Nadal y Federer tiene una cita con la historia este domingo a las 09:30, hora española, en la Rod Laver Arena.

*Podrá seguir la final del primer Grand Slam de la temporada en su ordenador a través de nuestro servicio de EUROSPORT PLAYER.