Alberto Contador, Lance Armstrong, Carlos Sastre, Cadel Evans o Denis Menchov son algunos de los principales favoritos al triunfo final en el Tour 2009, la carrera de los regresos.

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El siete veces ganador de la Grand Boucle vuelve al Tour. Lance Armstrong hubiera sido, en otro momento, el hombre a batir. Pero en 2009, el abanico de favoritos es más amplio que bajo su 'reinado'. Alberto Contador, Carlos Sastre, Denis Menchov, etc.. son algunos de los grandes nombres de este Tour.

LANCE ARMSTRONG (ASTANA)

¿Tour = Lance?. ¡Vuelve el siete veces ganador del Tour!. Y lo hace con la etiqueta de ser uno de los favoritos al triunfo después de 3 años alejado del ciclismo. El tejano ha demostrado que, pese a no haber competido mucho, sigue siendo uno de los corredores a los que habrá que vigilar. Lance vuelve a su carrera: el Tour. Una cita que conoce mejor que nadie. Su papel en el Giro de Italia, donde finalizó duodécimo, le ha dado alas, aunque será toda una incógnita ver de lo que será capaz. Tendrá que luchar contra su edad y la juventud de un Alberto Contador que luchará por arrebatarle el papel de estrella de la carrera y del equipo. Pero ojo, Lance llega crecido; no obstante, ya ha logrado una victoria en 2009. ¿Será el jefe del equipo?, ¿deberá ejercer de 'gregario'?.

ALBERTO CONTADOR (ASTANA)

Otro que regresa al Tour. El de Pinto se impuso en 2007, pero no pudo defender el título en 2008. Seguro que por las piernas de Alberto corre cierta 'sangre de revancha', revancha consigo mismo, una necesidad de demostrar al mundo que se equivocaron apartándole de la carrera hace dos años; carrera que quiere hacer suya. Alberto es el gran favorito, por sus aptitudes, por su condición de corredor fuera de serie, por haber ganado Giro, Tour y Vuelta y por mucho más. En el Giro 2008, fue, vio y venció. Pero en el Tour, no solo será la carrera su principal rival. Contador sabe que tendrá que ganarse el puesto de líder del equipo. Y es que la sombra de Lance puede ser muy alargada. Lo mejor: que ha preparado el Tour a conciencia, que no ha corrido el Giro y que llega más descansado que sus rivales. Sus triunfos en la Vuelta al Algarve, País Vasco y la crono de los Ctos. de España y su 2º puesto en la París-Niza 2009, avalan su puesta a punto de cara al Tour.

LEVI LEIPHEIMER (ASTANA)

El estadounidense es otro de los grandes. Ya fue tercero en el Tour de 2007 que ganó Alberto Contador. Nacido en Montana (EEUU) hace 35 años, Levi parece estar viviendo una segunda juventud. Hombre de grandes vueltas, especialista en la lucha contra el crono y buen escalador. Un corredor muy completo que en los últimos años ha tenido que claudicar ante el dominio de su compañero de equipo, Alberto Contador. Tercero en el Tour de 2007 y segundo en La Vuelta 2008, volverá a correr a la sombra de Lance Armstrong y Alberto Contador. Pero Levi llega de imponerse a ambos en la Vuelta a Castilla-León 2009 y antes, al inicio de la temporada, ya avisó al ganar el Tour de California. Es la tercera bala de Astana por si algo falla. Y es que alguien que siempre ha finalizado el Tour, cuando no se ha retirado, entre los 10 primeros, algo tendrá que decir.

CADEL EVANS (SILENCE-LOTTO)

Es el eterno segundón, el Raimond Pulidor del ciclismo actual. El australiano tiene, ante sí, una de sus últimas oportunidades de luchar por el Triunfo final. Lo tuvo en la mano en 2007 y 2008, pero Alberto Contador primero y Carlos Sastre después, le quitaron la miel de los labios. En la presente edición de la ronda gala lo tendrá igual o más complicado. Excelente contrarrelojista y buen escalador, quizás le falte algo más de ayuda de su equipo. El 'hombre goma' suele quedarse bastante solo en la montaña. No será por empeño, porque siempre lo intenta, pese a que parece que le falta algo.

DENIS MENCHOV (RABOBANK)

El corredor ruso llega al Tour como reciente ganador del Giro de Italia, donde brilló como hacía tiempo no se le veía. Frío, calculador, excelente contrarrelojista y buen escalador, el ciclista ruso siempre cuenta en las quinielas de las grandes. En los últimos años ha experimentado una enorme progresión en el Tour, donde pasó de ser sexto en 2006 a una cuarta plaza en la pasada edición. De continuar con esta progresión, no sería de extrañar que pudiéramos verle en el podio. Cuidado con el ruso, dos veces ganador de La Vuelta y recientemente del Giro.

CARLOS SASTRE (CERVÉLO)

Es el actual campeón del Tour, el defensor del título de 2008. Un hombre 'Vuelta'. El madrileño de nacimiento, pero abulense de adopción, es uno de los fijos en el podio de las grandes. Sus mejores dotes están en la montaña, tal y como demostró el pasado año en Alpe d´Huez, donde forjó su memorable triunfo sobre Cadel Evans en el pasado Tour. Trabajador incansable, Carlos nunca dará su brazo a torcer, no siempre que haya algún mínimo resquicio de fuerza. El Tour es también &lsquosu carrera', una carrera que el debía mucho y en la que encontró el premio el año pasado. Sastre llega al Tour después de deslumbrar en la montaña en el Giro, donde finalizó cuarto.

ANDY Y FRANK SCHLECK (TEAM SAXO BANK)

Los hermanos schleck son otros dos de los corredores que seguro se dejarán ver en el Tour. El menor de los hermanos, campeón de Luxemburgo, fue el mejor joven de la pasada edición del Tour y su segundo puesto en el Giro de Italia 2007 le dieron la proyección que se esperaba de él. Su hermano mayor, Frank, llega al Tour como ganador de la Vuelta a Luxemburgo y con un sexto puesto como mejor clasificación.

ROMAN KREUZIGER (LIQUIGAS)

El corredor checo es una de las figuras actuales del ciclismo. Gran especialista contra el crono, Roman Kreuziger brilló en la pasada edición del Tour siendo el segundo mejor joven de la carrera además de finalizar 13ro de la general y todo ello en un año 2008 en el que se impuso en la Vuelta a Suiza, donde se lanzó al estrellato. Una carrera en progresión a la que ha sumado la victoria final en el Tour de Romandia.

ÓSCAR PEREIRO Y LUIS LEÓN SÁNCHEZ (CAISSE)

El gallego ya sabe lo que es ganar un Tour. Lo hizo en 2006 y este año llega a la ronda gala como 'jefe de filas' del equipo español. Pese a que la temporada 2009 no ha sido muy prolífica para él, lesiones mediante, el ciclista gallego puede ser aquél que brilló hace tres años. Pero la que puede ser la gran figura del equipo Caisse, es Luis León Sánchez, ganador de la París-Niza y uno de los jóvenes valores del ciclismo español de la 'ornada' de los Contador y cía que bien puede hacer olvidar la ausencia de Alejandro Valverde.

KIM KIRCHEN (COLUMBIA)

Otra de las estrellas del ciclismo luxemburgués junto a los hermanos Schleck. Una joven figura en clara progresión y que en los últimos años ha estado entre los diez primeros clasificados de la general. Su fuerte es la lucha contra el crono.

Estos y otros lucharán por estar lo más alto posible. Los que hemos destacado son algunos de los grandes nombres de este Tour, pero no podemos olvidar a otros como Mikel Astsrloza, Igor Antón, Sylvain Chavanel, etc ¿crees que falta alguien?, ¿a quién echas de menos?, comenta y participa.

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