La selección española de fútbol ha completado el mejor año de su historia tras sumar 28 partidos consecutivos sin perder, consiguiendo con ello la Euro de Austria y Suiza, un pleno en la fase de clasificación para el Mundial 2010 y en los amistosos restantes.

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• Así marcha el grupo de España

Aquel gol de Marcelino en la Eurocopa de España de 1964 representaba el mayor logro obtenido por nuestra selección en su historia hasta el presente año. Ese tanto por fin ha quedado en el olvido tras lo cosechado en la actual temporada.

La maldición de los cuartos de final de una gran cita había perseguido a nuestra selección con el paso de los años, y la victoria ante Italia en esa fatídica ronda de la pasada Eurocopa representa para nuestro fútbol la rotura de una barrera, que esperemos no vuelva a interponerse en el camino de nuestra selección de aquí en adelante.

Una generación entera no sabía que era ganar títulos de renombre a nivel de selecciones, pero el buen trabajo de Luís Aragonés, quien fue capaz de reunir a un grupo de jóvenes y contrastadas promesas en torno a un objetivo: ser el mejor equipo de Europa, obtuvo su recompensa. Lo logró 'zapatones', aunque no sin críticas ni ataques que estoicamente capeó. Su revelo, Vicente del Bosque, está labrando una nueva página en la historia de esta selección cuya meta es el Mundial de Sudáfrica 2010.

28 partidos sin perder, y que siga la racha

La selección española lleva más de dos años y medio sin morder el polvo. Se encuentra a un paso del récord de Javier Clemente con España (31 partidos) y a dos saltos de la mayor marca mundial que está en posesión del Brasil de los 90's con 36 partidos.

Con la última victoria en el amistoso contra Chile (3-0) se ha puesto un broche de oro a un período de 366 días (el año ha sido bisiesto) repleto de alegrías y éxitos. ¿Qué más se puede pedir a este 'Año de Europeo', en el que la selección volvió a conquistar la gloria continental 44 años después y practicando un fútbol que será recordado pasado el tiempo?

La 'máquina del fútbol' fue engrasada por Luis Aragonés en los últimos partidos de la fase de Clasificación para el Europeo de Austria y Suiza. España comenzó a desarrollar un fútbol de toque y estilo propio, emergiendo a escena figuras como Xavi, Iniesta, Cesc o Silva, con un Senna atrás como pieza angular de este motor futbolero.

Con este sistema, y variando con uno o dos puntas en ataque (Torres y Villa de goleadores), la selección encarriló su clasificación y desembarcó en centroeuropa con el afán de lograr una gesta hasta hace meses impensable.

Buen fútbol y el entorchado

El equipo de Luís llegó a la Eurocopa sin hacer ruido. Afición y prensa no lanzaban las campanas al vuelo tras los primeros resultados: "Caeremos en cuartos, como siempre", era la frase más repetida a lo largo de la fase de grupos inicial.

Pero España pasó, ¡y de qué forma pasó!, eliminando a la mismísima Italia y en los penaltis. Millones de corazones españoles, y de otros lares, estallaron de alegría tras el pase a las semifinales del Europeo. El trabajo estaba ya hecho, cualquier cosa a partir de aquí se tomó como una gesta épica.

Las semifinales resultaron un espléndido ejemplo de cómo se juega al fútbol. Golearon sin contemplaciones a la temible, a priori, Rusia de Arshavin (3-0), aunque a posteriori resultó ser más un cordero con piel de lobo que un lobo con piel de cordero.

El combinado nacional prosiguió su camino en la cita continental alzándose finalmente con el triunfo final ante la siempre complicada Alemania. España entera se echó a la calle a festejar un triunfo que tan sólo habían contemplado generaciones pasadas.

Xavi fue elegido el mejor jugador del torneo y Casillas el portero menos goleado. Fernando Torres (autor del gol de la final) se llevó hace pocas semanas el Balón de Bronce tras su buen hacer con la 'Roja', quien ha alcanzado una cota de prestigio digna de su fútbol.

Número uno FIFA

La selección siempre se ha caracterizado por ocupar un lugar alto en los rankings de la FIFA a base de sus casi siempre 'perfectas' fases de clasificación para las grandes citas. En esta ocasión el número uno de ese ranking se ha obtenido por méritos propios, a base de buen fútbol y de un ansiado título europeo.

El combinado español ocupará por un largo tiempo ese lugar, ganado por méritos propios, mirando, por fin, por encima del hombro a selecciones de la talla de Brasil, Argentina, Italia o Alemania, las cuales tendrán que tener esta vez muy presente a 'la roja' en los próximos torneos internacionales.

A por el Mundial

Todavía quedan dos años para la cita mundialista, y a ésta llegaremos, si todo sigue así, de la mano de Vicente del Bosque. La selección está cuajando una fase de clasificación perfecta, herencia de un equipo campeón de Europa, con un entrenador que ha sabido mantener la ilusión, las ganas y la columna vertebral del grupo.

Es posible que algunas caras cambien de para el próximo mundial, pero el sentimiento de equipo ganador se ha instalado ya en el conjunto y en la mente de los españoles. El Mundial de Sudáfrica será el próximo objetivo de un grupo que ha sabido ilusionar y convencer a base de buen fútbol.