El director del equipo Astana, Johan Bruyneel, afirmó que el ciclista español Alberto Contador "es el mejor en las grandes vueltas", por lo que despejó toda duda sobre su liderazgo durante el próximo Tour de Francia.

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En una entrevista al diario francés L'Equipe, el técnico ha reconocido: "El objetivo será ganar. Se habla de un duelo entre (Lance) Armstrong y Contador, pero lo que hay es un duelo entre nosotros y los demás. Armstrong no es el segundo corredor del equipo. Con lo que hemos visto en el Giro, es Levi (Leipheimer)".

El director del Astana señaló que sus principales rivales, entre los que citó a sus compañeros de equipo Leipheimer, Armstrong y Andreas Klöden, y a Denis Menchov, Carlos Sastre, Andy Schleck y Cadel Evans, "están un escalón más abajo" que Contador.

Bruyneel dijo que está "sorprendido" por el nivel mostrado por Sastre en el pasado Giro de Italia, al que pensaba que acudiría sólo para preparar el Tour de Francia pero donde "mostró un buen nivel".

El responsable del Astana descartó que Contador haya firmado un precontrato con el Caisse d'Epargne: "Hablé con Alberto durante el Tour y me dijo que no había nada, que ni siquiera ha hablado con ellos. Confía en nosotros". Además, Bruyneel señaló que "todo es posible" al final de temporada puesto que los patrocinadores del Astana no están seguros de seguir en el ciclismo.

En este sentido, Bruyneel indicó que la presencia de Armstrong en el equipo es "un seguro" a la hora de atraer a los patrocinadores, porque el texano atrae a las masas.