El reencuentro con la competición del líder, el Salamanca, que espera en El Helmántico al Las Palmas, alienta la puesta en marcha de la decimoctava jornada de Segunda División, que retoma en el 2009 la enconada carrera por los puestos de ascenso a Primera.

El equipo de David Amaral entra en acción el sábado, con la visita del cuadro insular y dos puntos de ventaja respecto a sus perseguidores, el Zaragoza y el Xerez, que comparten con el líder día y hora para su estreno; no así el Hércules, cuarto en discordia, a la misma distancia, que visitará al Celta en la mañana del domingo.

Con nueve victorias en diecisiete encuentros cerró el 2008 el Salamanca, que perdió en su último compromiso ante la Real Sociedad después de acumular tres choques sin conocer la derrota. En siete puntos aventaja al Las Palmas, desvestido, hasta ahora, de las angustias de descenso de tiempos anteriores.

El Zaragoza, a volver a su sitio

Menos margen de error asume el Zaragoza, instalado en los puestos de ascenso tras un inicio irregular. A dos puntos del liderato, el equipo de Marcelino García visita al Albacete, acomodado en el ecuador de la clasificación. Mientras el Xerez visita al Eibar.

El conjunto de Esteban Vigo acostumbra a inicios prometedores. Candidato al ascenso en los primeros tramos, pierde fuelle y opciones después. Con un punto de nueve posibles en sus cálculos recientes visita al conjunto vasco, amenazado por el descenso.

El partido entre el Nastic y el Girona, en el Nou Estadi, inaugura la lucha de Segunda en el 2009. Distantes, por ahora, de la carrera por el ascenso, comparten sosiego en el centro de la clasificación, apartados también de peligrosos sobresaltos. Sin embargo, un triunfo arrimaría sus expectativas a la zona alta que también contempla el Castellón.

El equipo de Abel Resino, con una victoria en los cinco últimos partidos, recibe al Elche, próximo a la parte baja en la que están instalados el Alicante y el Murcia, que se enfrentan entre sí urgidos por la necesidad de puntos para salir del cuarteto del fondo de la tabla.

El club alicantino a vuelto a recurrir a Jose Carlos Granero para escapar del pozo. Con un sólo triunfo en diecisiete partidos, penúltimo, está a once puntos de la salvación. Algo más cerca la tiene el Murcia, a siete. Aunque con un partido pendiente. Ante el Celta. Con cambio en la dirección del club y del banquillo, Juan Guillamón, como presidente y José Miguel Campos como técnico, pretenden llegar a tiempo al rescate de la entidad murciana.

Peor panorama deportivo presenta el Sevilla Atlético, colista, a doce puntos de la permanencia. Recibe el domingo al Tenerife, que vuelve a soñar con el ascenso, del que solo le distancian dos puntos.

Uno más lejos está la Real Sociedad, que acude a Córdoba, pendiente de mantener la categoría. El equipo de Juan Manuel Lillo no termina de rentabilizar su condición de visitante.

El Alavés, amenazado por su proximidad a la parte baja, inicia el año en Huesca mientras el Levante y el Rayo, en la parte alta, pretenden no perder la perspectiva del ascenso