Athletic Club y Mallorca se enfrentarán en San Mames con el mismo objetivo. Los dos conjuntos tratarán de exprimir al máximo sus opciones por alcanzar una de las plazas europeas de cara a la próxima temporada.

El Athletic además intentará encadenar el quinto triunfo consecutivo ante su afición. Si lo consiguen, la victoria le podría servir para recortar los seis puntos que le separan de la UEFA y alcanzar la séptima plaza que ahora ocupa el Deportivo. Eso les permitiría ocupar un puesto para participar en la próxima edición de la Copa Intertoto.

El Mallorca, con un punto más que su rival (47), procurará el su tercer triunfo consecutivo lejos de Palma tras derrotar 0-3 al Valencia y 1-4 al Murcia en las dos últimas salidas.

La solvencia del Athletic en sus últimos encuentros como anfitrión ha llevado a los bilbaínos a vencer de manera consecutiva a Valladolid (2-0), Getafe (1-0), Espanyol (1-0) y Valencia (5-1). Ese es su principal argumento después de recibir un castigo frente al Real Madrid excesivo para los méritos realizados en el Santiago Bernabéu.

El regreso a 'La Catedral' de Carlos Gurpegui será otro de los atractivos del encuentro. El navarro volvió a la competición hace una semana en el coliseo blanco pero su reaparición en Bilbao es esperada con especial ilusión por los aficionados locales. Antes de comenzar el choque le tributarán un cálido homenaje.

En cuanto al equipo, las bajas por lesión de Ocio y Ustaritz obligarán a Joaquín Caparrós a volver a ubicar a Gurpegui junto a Amorebieta en el eje de una línea defensiva en la que Asier del Horno tendrá una nueva oportunidad relevando a Koikili Lertxundi en el lateral zurdo.

La otra novedad en el once, a la vista de la última sesión desarrollada en Lezama, es la vuelta de Fran Yeste, ausente por lesión en la última jornada. Estará en la punta de ataque junto a Fernando Llorente en lugar de Joseba Etxeberria. El delantero ha trabajado durante la semana a menor intensidad que sus compañeros a causa de una sobrecarga muscular, si bien Caparrós ha decidido incluirle en una lista de 18 futbolistas en la que Del Horno, Yeste y David Cuéllar ocupan los puestos de Unai Expósito, Luis Prieto y Tiko.

El equipo balear, décimo en la tabla, se encuentra a cinco de las plazas que dan acceso a disputar la Copa de la UEFA la próxima temporada, un objetivo al que no renuncia el técnico Gregorio Manzano.

En los dos últimos partidos, ante el Murcia y el Racing (3-1), los baleares han marcado 7 de los 59 goles que acumula en su casillero. Se trata de una cifra alta para un equipo que se ha movido por la parte baja-media de la tabla durante toda la temporada. Sólo le superan el Real Madrid (71), Sevilla (64) y FC Barcelona (62).

En ese acierto ante la portería rival ha influido de manera decisiva el segundo máximo realizador de la Liga, Daniel Güiza, que ha marcado 22, un gol menos que el brasileño del Sevilla Luis Fabiano.

El Mallorca, además de un puesto en Europa, también se ha propuesto ayudar al artillero jerezano para que gane el Trofeo de máximo goleador en este tramo final de la Liga.

Manzano recupera al centrocampista argentino Ariel "Caño" Ibagaza y al defensa central balear Iván Ramis, que han superado sus respectiva lesiones, y pierde al defensa lateral Héctor Berenguel, sancionado, que será sustituido por Francisco José Molinero.

ALINEACIONES PROBABLES:

Athletic Club: Armando; Iraola, Gurpegui, Amorebieta, Del Horno; Susaeta, Javi Martínez, Garmendia, Gabilondo; Yeste o Etxeberria y Llorente.

Mallorca: Moyá; Molinero, Ramis, Nunes, Fernando Navarro; Varela, Basinas, Ibagaza, Arango; Webó y Güiza.

Árbitro: Ayza Gámez (Comité Valenciano).

Estadio: San Mamés.

Hora: 17:00 horas.