Mientras Daryl Morey, gerente general de los Houston Rockets, se entrevistaba con Trevor Ariza para ofrecerle un contrato como agente libre sin restricciones, el veterano Ron Artest ha anunciado dejará el equipo tejano para fichar por Los Angeles Lakers.

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Según confirman varias cadenas de televisión, Artest ya tiene un acuerdo a un acuerdo con el conjunto californiano, de ahí que Morey iniciase los contactos con Ariza, que dejará casi con toda seguridad la plantilla del propio conjunto angelino.

Por lo que se pudo saber, el jugador habría alcanzando un acuerdo verbal para comprometerse por tres temporadas y 18 millones de dólares, un millón menos por temporada de los siete que ganó la pasada con los Rockets.

Artest ya había anunciado que no tendría problemas de volver a los Rockets, pero tras conocer la grave lesión de Yao Ming, consideró que las opciones del equipo tejano de lograr un título de liga se habían reducido de manera considerable. A partir de ese momento se puso en contacto con los Cavaliers y con los Lakers (estos últimos, al perder a Ariza, necesitaban un jugador de garantía para la defensa). Ambas opciones eran buenas para él, dado que son candidatos a la lucha por el título de campeones. Al final, se decantó por los Lakers.

Artest, que desde que concluyó la temporada ha estado viviendo en Los Ángeles, dijo que se había reunido con Jerry Buss, dueño de los Lakers, y con Phil Jackson, técnico de la franquicia, para comunicarles sus intenciones de mudarse a la ciudad californiana.

Los Lakers no han querido quedarse con Ariza, de sólo 24 años, y han preferido a un polémico alero que la pasada campaña volvió a tener una buena producción con los Rockets, en parte gracias a la buena relación personal que tenía con el entrenador Rick Adelman. En los 69 partidos que disputó logró promedios de 17,1 puntos; 5,2 rebotes y 3,3 asistencias.

Por su parte, Ariza participó en 82 encuentros con los Lakers y, a pesar de hacerlo al lado de las figuras como Kobe Bryant y Pau Gasol, el jugador de origen dominicano alcanzó unos promedios de 8,9 puntos; 4,3 rebotes y 1,8 asistencias. Su aportación de fue decisiva en toda la fase final con triples y robos fundamentales en la final de la Conferencia Oeste (ante los Denver Nuggets) y en la gran final (frente a los Orlando Magic).

Ariza mostró su "frustración" por el poco interés que los Lakers pusieron en garantizar su continuidad (y pagarle los 5,6 millones de dólares por campaña que reclamaba). Para algunos analistas, su pérdida (si se llega a consumar) puede tener efectos muy negativos en el juego de conjunto de los actuales campeones de liga.