Un año para la ilusión. Ése es el mensaje que se quiere transmitir desde la directiva a unos aficionados que no desean sufrir tanto como lo hicieron durante la pasada campaña. Habrá que ver cómo se reponen al segundo 'adiós' de Zigic, el goleador que dejó al cuadro cántabro en la máxima categoría.

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Es muy frecuente que cuando un conjunto modesto se clasifica para las competiciones europeas suela pagarlo con un peor rendimiento en su campeonato doméstico... Y eso fue lo que le sucedió al Racing a lo largo de la pasada temporada. Con menos alegría y menos frescura en su juego, los integrantes de la escuadra santanderina pasaron de ser una de las sensaciones de la Liga a verse involucrados en la zona baja y a tener muy cerca las plazas de descenso.

Con el miedo metido en el cuerpo, en el mes de enero realizaron un movimiento 'maestro' al lograr la cesión de Nikola Zigic. Apenas un año antes, el 'gigantón' serbio fue uno de los máximos responsables para que la formación de El Sardinero se metiese en la Copa de la UEFA. Su falta de minutos en el Valencia le devolvió al plantel en el que comenzó a labrarse un nombre en el fútbol español y, como no podía ser de otra manera, el ariete no desaprovechó esa oportunidad. Durante la segunda vuelta del campeonato consiguió un total de 13 goles, con los que contribuyó de manera decisiva a que su equipo no tuviese grandes problemas para mantenerse en Primera División.

Su obligado retorno al cuadro che, la marcha de Marcano y Jonathan Pereira al Villarreal, el regreso de todos los cedidos a sus respectivos equipos y el adiós de López Muñiz al banquillo han obligado al Racing a sufrir una profunda transformación. Habrá que ver cuál es el rendimiento de una entidad que sabe que pertenece a la clase media y que hará todo lo posible por ir paso a paso y no precipitarse en su evolución.

Puntos Fuertes:

La experiencia adquirida tras una campaña muy dura. Los malos momentos se terminan convirtiendo en enseñanzas muy provechosas y eso es lo que ha pasado en este caso. Se ha tratado de reforzar el bloque (con varios fichajes y numerosas cesiones) y se ha apostado por darle la oportunidad a un técnico que ha destacado por su buen trabajo en la División de Plata. Juan Carlos Mandía afronta con mucha ilusión su llegada a la elite del balompié nacional.

A su vez, los continuos talentos de la cantera (que año tras año aporta dos o tres jóvenes jugadores a la primera plantilla) serán otra de las bazas con las que tratar de enganchar a una afición que sólo necesita una pequeña excusa para entregarse por completo a su equipo.

Puntos Débiles:

El hecho de haber perdido a muchas de sus piezas claves en todas las demarcaciones. En la zaga, se han quedado sin Garay (Real Madrid), Valera (Atlético) o Marcano (Villarreal). En el centro del campo no volverán a contar con Luccin (Zaragoza) mientras que la delantera se verá un tanto mermada por las bajas de Zigic y Jonathan Pereira (entre ambos sumaron 18 de los tantos logrados la pasada temporada).

La estrella:

Pedro Munitis. Pese a su veteranía, es todo un ejemplo de profesionalidad y sigue siendo la clara referencia a la hora de hablar del Racing. Mantiene su regularidad y termina siendo un titular indiscutible para todos los entrenadores que pasan por el banquillo cántabro. Revulsivo y eléctrico, su calidad le permite 'animar' cualquier encuentro mientras que su carácter le lleva a ser el líder del vestuario y el ídolo de los seguidores.

Jugador a seguir:

Álex Geijo. Puede que esté ante su última oportunidad para triunfar en la máxima categoría. Eterna promesa desde que era un juvenil y militaba en la cantera del Málaga, el ariete ha brillado en Segunda División pero no lo ha hecho en ninguna de sus 'etapas' en Primera. Hay muchas esperanzas depositadas en el hombre llamado a protagonizar la difícil misión de hacer olvidar a Nikola Zigic.

Futuras estrellas:

Sergio Canales. La 'perla' de la cantera ha firmado un contrato profesional hasta junio de 2018, en una clara muestra de la confianza que el club tiene depositada en él. Joven mediocentro, con mucha calidad en su pierna izquierda y una gran clarividencia, es un fijo en las categorías inferiores de la selección y confía en que este sea el año en el que comience a labrarse un nombre en la Liga de las Estrellas.

¿A qué aspira el Racing?

A no tener que mirar con miedo hacia abajo, a tratar de vivir con cierta holgura y a no tener que pasar por grandes apuros para consolidar su candidatura como un inquilino habitual de la máxima categoría. El tiempo dirá a lo que aspira una formación que quiere cambiar el signo que les acompaña desde hace varios ejercicios y que les lleva a encadenar una racha de malos resultados en las últimas jornadas de cada campeonato.