Las ganas e ilusión del Sevilla y del Athletic Club por dar un buen primer paso, presidirán la cita de ambos en el estadio Ramón Sánchez Pizjuán. Será el partido de ida de una eliminatoria que se decidirá dentro de un mes en San Mamés.

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La reconocida amistad de Manolo Jiménez y Joaquín Caparrós, actuales entrenadores de Sevilla y Athletic, quedará aparcada durante unas horas al medirse sus equipos en un cruce que ambos clubes califican como una de las grandes citas de la campaña en el objetivo de disputar la final.

Para los hispalenses, el compromiso llega en medio de una derrota liguera en Gijón ante el Sporting (1-0) y del derbi del próximo sábado ante el Betis. Tanto el técnico como jugadores y dirigentes sólo quieren resaltar, y hacerle ver a los seguidores que este choque es, por el momento, el partido más importante de la temporada.

El entrenador, que no dará la lista de los dieciséis convocados hasta el mismo miércoles, no podrá contar con Luis Fabiano, que se lesionó el pasado jueves ante el Valencia y que se une a la baja de Abdoulay Konko (quien lleva varias semanas ausente por dolencias musculares), a la de Arouna Koné y a la de Javi Navarro. Además, José Ángel Crespo es seria duda para el partido por lesión mientras que Aquivaldo Mosquera y Adriano Correia están muy recuperados después de ser bajas en Gijón.

Seguir haciendo historia

Enfrente estará el Athletic Club, que viaja ilusionado como hace años no estaba. La plantilla se encuentra en un buen momento de juego y de resultados, lo que les ha permitido tener la posibilidad de reverdecer laureles en su competición 'fetiche', en la que no disputan una final desde hace 24 años.

El conjunto bilbaíno y, sobre todo su afición, están viviendo con inusitada emoción los días previos a una cita que dista mucho de las angustias pasadas en los tres últimos años y con una fecha entre ceja y ceja: el 13 de mayo, día de la final. Toda esa ilusión se debe a las sensaciones que están emitiendo los dirigidos por Joaquín Caparrós, que en dos meses han escapado ya de manera que parece definitiva del descenso y se han acercado a posiciones europeas.

Aunque ha sido fundamentalmente la forma en la que lo han hecho en el último mes, remontando tres partidos de liga y dos eliminatorias, lo que ha disparado la euforia en Bilbao. Tan es así que el técnico sevillano no quiere "tocar nada", a no ser que le obliguen los problemas físicos de jugadores como Aitor Ocio, Koiliki Lertxundi o Ion Vélez, los tres convocados y candidatos a ser titulares.

Lo que sí sorprende ha sido el descarte de Igor Gabilondo, uno de los jugadores más en forma del equipo rojiblanco y pieza clave en su recuperación con algunos goles muy importantes. Quizás los problemas físicos de Vélez le han llevado a decidirse por un delantero, Etxeberria, en lugar de un jugador de banda, ya que para relevar a David López o Yeste cuenta primero con Susaeta.

Por lo demás, tiene un sitio fijo en el once inicial el portero Iraizoz; los defensas Iraola y Amorebieta; los centrocampistas Orbaiz y Javi Martínez; y el delantero Llorente. Completan la convocatoria Armando y Gurpegui.

ALINEACIONES PROBABLES:

Sevilla FC: Palop; Mosquera, Squillaci, Escudé, Fernando Navarro; Jesús Navas, Duscher, Romaric, Diego Capel; Renato y Kanouté.

Athletic Club: Iraizoz; Iraola, Ocio, Amorebieta, Koikili; David López, Orbaiz, Javi Martínez, Yeste; Ion Vélez y Llorente.

Árbitro: Carlos Velasco Carballo (Comité Madrileño).

Campo: Ramón Sánchez Pizjuán.

Hora: 21.00.