PARÍS (AFP) - El equipo Astana, que inicialmente no fue seleccionado para participar en el Giro de Italia, finalmente fue invitado a participar, a menos de una semana del comienzo de la ronda italiana, indicó este domingo La Gazzetta dello Sport.

"Sí, he invitado a Contador", dijo al diario el jefe de la carrera, Angelo Zomegnan. El español Alberto Contador, de 25 años, vigente ganador del Tour de Francia, es el líder de la formación, dirigida por el belga Johan Bruyneel. La Gazzetta, que pertenece al mismo grupo que los organizadores del Giro, RCS, ya había dejado filtrar la información el sábado por la noche en su página web.

Astana fue descartado en febrero de las pruebas celebradas por Amaury Sport Organisation (ASO) (París-Niza, Lieja-Bastón-Lieja y Tour de Francia), pero también por RCS (Giro de Italia, Milán-Sanremo y Tirreno-Adriático).

La formación Astana, con licencia luxemburguesa, está patrocinada principalmente por la Federación de Ciclismo kazaja, por la ciudad de Astaná y por otros patrocinadores kazajos.

Según la Gazzetta, el cambio de opinión de RCS se debe a dos razones. La primera es que Astana, privado del Tour, centrará todo su interés en el Giro, con un equipo competitivo, con sus tres líderes, Contador, Leipheimer y el alemán Andreas Klöden, como pretendientes a la victoria final. La segunda es que la formación tendría "un programa antidopaje rígido y una nueva estructura de equipo".

En 2007, la imagen de Astana fue considerablemente dañada por los casos de dopaje del alemán Matthias Kessler, y de los kazajos Andrey Kaschechkin y Alexandre Vinokourov, cuyo control positivo durante el Tour de Francia obligó a la formación a abandonar la carrera.