Vuelve el Tour, y lo hace con Alberto Contador y Lance Armstrong intentando cohabitar en el mismo equipo. Contador es el principal favorito, pero la sombra de Lance puede ser muy alargada. Carlos Sastre, Denis Menchov o Cadel Evans querrán colarse en la lucha por el liderato. No hay marcha atrás.

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Ajeno al problema de cohabitación en Astana, Carlos Sastre se presenta como el último ganador del Tour y como quien tendrá el privilegio de portar el número uno. El madrileño quiere que se hable de él "por lo que haga en la carretera y no por lo que diga".

Pero estos no son los únicos. Denis Menchov (Rabobank), ganador de 2 Vueltas y del Giro, tiene a tiro su primer Tour. El australiano Cadel Evans (Silence), el eterno segundón quiere dar el paso definitivo y colarse en lo alto del podio. Dentro de los más veteranos, destacar a corredores como Levi Leipheimer o Andreas Kloden y, entre los más jóvenes, ciclistas como Andy Schleck o Roman Kreuziger.

Cavendish Vs Freire

Los esprinters forman siempre uno de las 'grupettas' protagonistas en el inicio de todas las grandes carreras. En la presente edición del Tour tendrán diez etapas para lucirse. Mark Cavendih (Columbia) será el rival a batir. Oscar Freire (Rabobank), que quiere el maillot verde, Tom Boonen (Quick Step), incluido a última hora, Heinrich Haussler, Thor Hushovd y Filippo Pozzato pelearán con el británico.

España y el Mont Ventoux en el horizonte

El Tour, que arranca en el 'extranjero', tendrá una etapa que unirá Gerona y Barcelona, además de que pasará también por Andorra. Pero la estrella de la presente edición pasa a ser la desértica montaña pelada del Mont Ventoux, que puede ser decisiva.

Además, el Tour pasará tres jornadas en Pirineos con una llegada en alto en Andorra (7a etapa) y con el Tourmalet como principal paso de montaña de la frontera franco-española.

El interés se centrará más en los Alpes: llegada a la cima suiza de Verbier, etapa entre Martigny y Bourg Saint Maurice con paso por Suiza, Italia y meta en Francia.

Y además, el 'etapón' de montaña del Tour: el 22 de julio entre Bourg Saint Maurice y Le Grand Bornand, con 4 puertos de primera categoría (Roselend, Saisies, Romme y Colombiere) y desenlace final en un corto repecho

De Bahamontes a Sastre

El Tour 2009 también es el del recuerdo. Este año se cumplen 50 años de la primera victoria española en el Tour, a cargo de Federico Martín Bahamontes. Fue un 18 de julio de 1959, fecha entonces de máximo simbolismo.

Desde entonces otros cinco españoles subieron de amarillo al podio de París, y tres de ellos saldrán mañana a la carretera. Oscar Pereiro, Alberto Contador y Carlos Sastre, los herederos modernos del Águila de Toledo.

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