Aunque de forma provisional y con dos partidos menos que el Manchester United, el Liverpool de Rafa Benítez vuelve a mandar en la clasificación de la Premier League al vencer (0-1) al Fulham con un gol de Benayoun. Cesc volvía a la titularidad y dio dos asistencias en la victoria del Arsenal.

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El suplente israelí Yossi Benayoun alzó hoy al Liverpool de Rafael Benítez al liderato de la Premier con un tardío gol, que llegó en el tiempo de recuperación, y que selló una importante victoria ante el Fulham (0-1) en la visita a Craven Cottage.

El conjunto de Merseyside estuvo muy cerca de malgastar una ocasión de oro para seguir empujando al Manchester United en la general, que juega mañana con el Aston Villa y, además, cuenta con otro partido menos en la clasificación.

Fue un duelo lleno de frustración para los pupilos de Benítez, que veían volar sus ocasiones ante un rival que apenas generó tensiones en el área "red".

Los minutos pasaban, y el marcador continuaba a cero. El "mister" madrileño trató de imprimir más ritmo y, en el minuto 65, quitó a Dossena para recurrir a Ryan Babel.

El once visitante dominaba, su "Niño" Torres gozaba de oportunidades interesantes, pero nada se movía.

El Fulham, por su parte, no vio su primera ocasión clara hasta el minuto 66 de partido, con un amago de Paul Konchesky que se estrelló en las manos del meta español Pepe Reina.

Hubo que esperar hasta el tiempo de recuperación para que el Liverpool respirara. Le tocó ser el héroe del partido al israelí Yossi Benayoun, que marcó desde dentro del área pequeña a un pase de su capitán, el siempre efectivo Steven Gerrard.

Cesc vuelve por sus fueros

Fue el regreso más esperado por la formación "gunner". El club de Arsene Wenger recibió con júbilo al internacional español Cesc Fábregas, quien regresó al campo tras tres meses de lesión en los que su afición ha echado de menos al pulmón del equipo. El medio catalán guardó una larga convalecencia desde que se lesionara durante el encuentro que disputó su equipo contra el Liverpool el 21 de diciembre.

Su esperada y anticipada presencia en el terreno de juego se notó. Sus asistencias fueron vitales en los dos goles rubricados por su compañero, el delantero togolés Emmanuel Adebayor que, al igual que Fábregas, se reincorporaba hoy al equipo tras haber estado de baja desde febrero.

Tras sólo siete minutos de partido, un lanzamiento de falta de Cesc se lo puso en bandeja a Adebayor, que también aumentó la ventaja londinense en la segunda mitad.

El resultado deja al conjunto de Londres con 58 puntos, que mantienen al rival del Villarreal en los cuartos de final de la "Champions" en cuarta posición, en zona de Liga de Campeones.

El Chelsea, segundo momentáneo

El Chelsea, por su parte, no desaprovechó su visita a St James's Park, donde le esperaba un Newcastle United que estrenaba técnico, el ex jugador Alan Shearer, cuyo nombramiento al frente del equipo londinense se anunció esta semana.

Los "blues" se llevaron la contienda con dos tantos, del inglés Frank Lampard y del francés Florent Malouda, y se posicionan en segunda posición de la general temporalmente, a falta de lo que haga a continuación el Liverpool de Rafael Benítez en su visita al Fulham.

Goleada del Bolton

El Bolton Wanderers se impuso por goleada (de 4-1) a un Middlesbrough en apuros y que continúa en la zona baja de la clasificación liguera, sin apenas opciones. Mientras, el Hull City no pasó hoy de un empate sin goles con el Portsmouth, que perdió a Glen Johnson por expulsión.

La jornada deparó una victoria a domicilio al Stoke, que ganó su cita con el West Brom por 2-0, mientras que el londinense West Ham United se impuso por 2-0 al Sunderland en Upton Park.

En el encuentro más tempranero de la jornada, un gol tardío del jugador danés Andre Ooijer dio al Blackburn Rovers, ante su afición de Ewood Park, una importantísima victoria por 2-1 frente al londinense Tottenham Hotspur.

Los "spurs" abrieron el marcador a los 28 minutos, con una acción del atacante irlandés Robbie Keane, ex del Liverpool, que transformó un penalti para dar ventaja a su equipo.

El surafricano Benedict McCarthy niveló para los locales en la recta final del encuentro. El momento dramático llegó para el conjunto de Londres con la expulsión, en el minuto 79, del hondureño Wilson Palacios, por acumulación de amarillas, y la reducción numérica de su plantilla benefició a los Rovers, que aprovecharon la coyuntura.

Fue Andre Ooijer, a un córner del senegalés El-Hadji Diouf, el que selló una valiosa victoria para el Blackburn, que logra así alejarse de la zona de descenso.