LOS ÁNGELES (AFP) - Bajo cánticos permanente de "MVP, MVP", Kobe Bryant anotó 24 de sus 38 puntos en la primera mitad, y Los Angeles Lakers derrotaron el domingo 109-98 a los Utah Jazz, en el primer partido de la serie al mejor de siete por las semifinales de la Conferencia Oeste de la NBA.

El español Pau Gasol cerró con 18 puntos y 10 rebotes y Lamar Odom añadió 16 cartones y nueve tablas para los Lakers, que serán anfitriones nuevamente del segundo encuentro, el miércoles.

Bryant, de quien se dice será nombrado en las próximas horas el Jugador Más Valioso de la temporada (MVP en inglés), encestó 21 de 23 tiros libres -su mayor marca en una postemporada-, además de añadir siete asistencias y seis rebotes. El serbio Vladimir Radmanovic, con 10 cartones, y el eslovenio Sasha Vujacic, con 15 saliendo del banquillo, también destacaron para los Lakers, que tiraron logrando un 45% de efectividad, aunque perdieron la batalla rebotera 58-41.

Kobe se enfrió un poco en el último cuarto, pero dejó a Gasol el papel de protagonista y el catalán respondió anotando ocho puntos en los últimos dos minutos para salvar un momentáneo bache de los Lakers. Los angelinos vieron desaparecer en el último tramo una ventaja de 19 puntos, debido a una fuerte reacción de Utah encabezada por su armandor Deron Williams y el alero Carlos Boozer. Los del Jazz se acercaron 93-87 con algo más de tres minutos por jugar, pero Gasol encendió los motores y con buenas asistencias de Kobe y Derek Fisher marcó los siguientes ocho cartones en la racha de 9-1 que le permitió a los Lakers volver a establecer un margen ganador.

El turco Mehmet Okur coleccionó 21 puntos y 19 rebotes, Boozer aportó 15 tantos y 14 tablas, y Williams cerró con 14 cartones y nueve asistencias para el Jazz, que superó a los Lakers bajo las tablas, incluyendo 25 rebotes ofensivos.

En Boston, Paul Pierce anotó 22 puntos y los Celtics aplastaron 99-65 a los Atlanta Hawks en el séptimo partido de la serie de primera ronda, y ahora se enfrentarán a Cleveland Cavaliers en las semifinales de la Conferencia Este.

Los Celtics encontraron más resistencia de lo esperado por parte de Atlanta, y se llevaron la serie 4-3. Los cuatro triunfos de Boston fueron jugando como local. Kevin Garnett añadió 18 puntos y 11 rebotes para unos Celtics que sumaron un 48% de efectividad en tiros desde el campo, y jugaron muy precisos, al cometer sólo ocho pérdidas de balón. El alero novato Leon Powe le dio a los Celtics 12 puntos y cuatro rebotes saliendo del banquillo, mientras el centro Kendrik Perkins colaboró con 10 cartones y 10 tableros.

El escolta Joe Johnson, con 16 puntos, y el dominicano Al Horford, con ocho tantos y 12 rebotes, destacaron para los Hawks, que nunca pudieron recobrarse de un pésimo primer cuarto ganado por Boston 27-16, y llegaron a estar abajo en el marcador hasta por 30 puntos. El alero de Atlanta, Marvin Williams, fue expulsado del partido en el tercer tramo por cometer una falta flagrante sobre el base de los Celtics, Rajon Rondo.

Este lunes, Orlando se medirá a Detroit en el segundo partido de la otra semifinal del Este, y los campeones, San Antonio Spurs, a New Orleans Hornets en el segundo partido del Oeste.

Resultados de los playoffs de la NBA

Semifinales:

CONFERENCIA ESTE

Orlando Magic (3ro) vs Detroit Pistons (2do)

(Detroit al frente 1-0)

   Sábado    3 Mayo -- Detroit a Orlando            91-72
   Lunes     5 Mayo -- Orlando en Detroit           23H00
   Miércoles 7 Mayo -- Detroit en Orlando           00h00
   Sábado   10 Mayo -- Detroit en Orlando           Por decidir
   Martes   13 Mayo -- Orlando en Detroit           Por decidir (X)
   Jueves   15 Mayo -- Detroit en Orlando           Por decidir (X)
   Domingo  18 Mayo -- Orlando en Detroit           Por decidir (X)

CONFERENCIA OESTE

New Orleans (2do) vs San Antonio (3ro)

(New Orleans al frente 1-0)

   Sábado    3 Mayo -- New Orleans a San Antonio   101-82
   Lunes     5 Mayo -- San Antonio en New Orleans   01H30
   Jueves    8 Mayo -- New Orleans en San Antonio   01H30
   Domingo  11 Mayo -- New Orleans en San Antonio   00H00
   Martes   13 Mayo -- San Antonio en New Orleans   Por decidir (X)
   Jueves   15 Mayo -- New Orleans en San Antonio   Por decidir (X)
   Lunes    19 Mayo -- San Antonio en New Orleans   Por decidir (X)

Utah Jazz (4to) vs LA Lakers (1ro)

(Lakers al frente 1-0)

   Domingo   4 Mayo -- LA Lakers a Utah            109-98
   Martes    6 Mayo -- Utah en LA Lakers            02H30
   Viernes   9 Mayo -- LA Lakers en Utah            01H00
   Domingo  11 Mayo -- LA Lakers en Utah            19H30
   Miércoles14 Mayo -- Utah en LA Lakers            Por decidir (X)
   Viernes  16 Mayo -- LA Lakers en Utah            Por decidir (X)
   Lunes    19 Mayo -- Utah en LA Lakers            Por decidir (X)

Primera ronda:

CONFERENCIA ESTE

Boston Celtics (N.1) contra Atlanta Hawks (N.8)

(Celtics ganaron la serie 4-3)

   Domingo, 20 Abr  -- Boston a Atlanta            104-81
   Miércoles 23 Abr -- Boston a Atlanta             96-77
   Sábado 26 Abr    -- Atlanta a Boston            102-93
   Lunes 28 Abr     -- Atlanta a Boston             97-92
   Miércoles 30 Abr -- Boston a Atlanta            110-85
   Viernes 2 Mayo   -- Atlanta a Boston            103-100
   Domingo 4 Mayo   -- Atlanta a Boston             99-65

Filadelfia 76ers (N.7) contra Detroit Pistons (N.2)

(Pistons ganó la serie 4-2)

   Domingo 20 Abr   -- Filadelfia a Detroit         90-86
   Miércoles 23 Abr -- Detroit a Filadelfia        105-88
   Viernes 25 Abr   -- Filadelfia a Detroit         95-75
   Domingo, 27 Abr  -- Detroit a Filadelfia         93-84
   Martes 29 Abr    -- Detroit a Filadelfia         98-81
   Jueves 1 Mayo    -- Detroit a Filadelfia,       100-77

Toronto Raptors (N.6) contra Orlando Magic (N.3)

(Magic ganó la serie 4-1)

   Domingo, 20 Abr  -- Orlando a Toronto           114-100
   Martes 22 Abr    -- Orlando a Toronto           104-103
   Jueves 24 Abr    -- Toronto a Orlando           108-94
   Sábado 26 Abr    -- Orlando a Toronto           106-94
   Lunes 28 Abr     -- Orlando a Toronto           102-92

Washington Wizards (N.5) contra Cleveland Cavaliers (N.4)

(Cavaliers ganaron la serie 4-2)

   Sábado 19 Abr    -- Cleveland a Washington       93-86
   Lunes 21 Abr     -- Cleveland a Washington      116-86
   Jueves 24 Abr    -- Washington a Cleveland      108-72
   Domingo 27 Abr   -- Cleveland a Washington      100-97
   Miércoles 30 Abr -- Washington a Cleveland       88-87
   Viernes 2 Mayo   -- Cleveland a Washington      105-88

CONFERENCIA OESTE:

Los Angels Lakers (N.1) contra Denver Nuggets (N.8)

(Lakers barrieron 4-0)

   Domingo 20 Abr   -- LA Lakers a Denver          128-114
   Miércoles 23 Abr -- LA Lakers a Denver          122-107
   Sábado 26 Abr    -- La Lakers a Denver          102-84
   Lunes 28 Abr     -- La Lakers a Denver          107-101

New Orleans Hornets (N.2) contra Dallas Mavericks (N.7)

(Hornets ganaron 4-1)

   Sábado 19 Abr    -- New Orleans a Dallas        104-92
   Martes 22 Abr    -- New Orleans a Dallas        127-103
   Viernes 25 Abr   -- Dallas a New Orleans         97-87
   Domingo 27 Abr   -- New Orleans a Dallas         97-84
   Martes 29 Abr    -- New Orleans a Dallas         99-94

San Antonio Spurs (N.3) contra Phoenix Suns (N.6)

(Spurs ganó la serie 4-1)

   Sábado 19 Abr    -- San Antonio a Phoenix       117-115 (2 tiempos extras)
   Martes 22 Abr    -- San Antonio a Phoenix       102-96
   Viernes 25 Abr   -- San Antonio a Phoenix       115-99
   Domingo 27 Abr   -- Phoenix a San Antonio       105-86
   Martes 29 Abr    -- San Antonio a Phoenix        92-87

Utah Jazz (N.4) contra Houston Rockets (N.5)

(Jazz ganó la serie 4-2)

   Sábado 19 Abr    -- Utah a Houston               93-82
   Lunes 21 Abr     -- Utah a Houston               90-84
   Jueves 24 Abr    -- Houston a Utah               94-92
   Sábado 26 Abr    -- Utah a Houston               86-82
   Martes 29 Abr    -- Houston a Utah               95-69
   Viernes 2 Mayo   -- Utah a Houston              113-91