Las bajas por sanción de Dani Jarque y Marc Torrejón, centrales del Espanyol, sumadas a la de Jesús Mari Lacruz, que sigue recuperándose de una lesión en el ligamento lateral externo de la rodilla derecha, obligarán a Ernesto Valverde a improvisar una nueva defensa ante el Atlético de Madrid.

Jarque vio contra el Levante la décima amarilla de la temporada y tendrá que cumplir un partido de sanción mientras que Torrejón sufrió su primera expulsión desde que es futbolista de Primera División.

Valverde no podrá contar con su pareja habitual de centrales y tampoco dispone de excesivos recambios ya que Jesús Mari Lacruz es baja por lesión. A pesar de que el zaguero ha mejorado mucho y que ha participado en algunos entrenamientos con el grupo, aún no está en condiciones de jugar.

Alberto Serrán, central que se ha entrenado toda la temporada con el primer equipo e incluso ha disputado dos partidos oficiales ante el Sevilla (Liga) y el Athletic de Bilbao (Copa del Rey), tampoco puede jugar, según explica el reglamento. Los futbolistas del filial no pueden jugar con el primer equipo en las últimas cuatro jornadas salvo que hayan disputado diez partidos oficiales durante la temporada, o los cinco anteriores a las cuatro últimas fechas de forma consecutiva, o que sean menores de 23 años.

Además, Moisés Hurtado, que ha jugado con anterioridad en el puesto de central, no pudo completar el partido ante el Levante por lesión. El lunes se le realizarán nuevas pruebas para saber si podrá jugar este jueves ante el Atlético de Madrid.

Por lo tanto, el técnico tendrá que improvisar una nueva defensa ya que en su plantilla no cuenta con ningún central específico. David García, lateral izquierdo, ha ocupado en alguna ocasión en esa posición. Fue durante la etapa de Miguel Ángel Lotina al frente del banquillo, cuando el equipo formaba con defensa de cinco.

Otra opción que tiene el preparador es la de retrasar a Lola Smiljanic, como hizo ante el Levante. Si se confirma esa opción, la plaza del serbio en el centro del campo la ocuparía el canterano Jordi Gómez, quien ya ha jugado tres partidos con el primer equipo.

Una vez sepa Valverde si puede contar o no con Moisés Hurtado, tendrá que comenzar a darle vueltas a la posible alineación. De antemano, lo único que parece seguro es que la defensa va a ser totalmente novedosa.