SEVILLA (AFP) - El Sevilla FC se aseguró el miércoles el pase a octavos de final de la Liga de Campeones de fútbol pese a empatar 1-1 con el Stuttgart alemán, en el partido de la cuarta jornada de la fase de grupos del torneo continental jugado en el estadio Sánchez Pizjuán.

Los sevillistas, que hasta ahora contaban por victorias sus partidos en Liga de Campeones, se beneficiaron del empate 1-1 registrado en el otro duelo del grupo G entre el Unirea Urziceni rumano y el Glasgow Rangers para sellar su pase a octavos, aunque aún no tienen asegurada la primera plaza.

Los hombres de Manolo Jiménez acabaron sufriendo el miércoles en un partido que comenzaron dominando durante toda la primera parte, pero que se pondría muy cuesta arriba en la segunda, hasta el punto de que los sevillistas acabaron pidiendo la hora.

En el primer tiempo, el Sevilla se hizo con el control del centro del campo, donde circuló bien el balón, ante la impotencia de los alemanes, que estaban encerrados en su área, recurriendo a balones largos y a contraataques para tratar de sorprender a los locales, entre los que destacó Jesús Navas. Este, que según los medios españoles podría ser la sorpresa en la próxima convocatoria del seleccionador español Vicente del Bosque, de cara al partido amistoso contra Argentina el 14 de noviembre, fue una auténtica pesadilla para los alemanes con sus internadas por la banda derecha.

El joven centrocampista aprovechó un balón en profundidad de Luis Fabiano para soltar un tiro ante la salida del portero Jens Lehmann, que se alojó en las redes del Stuttgart (13). El gol animó a los sevillistas que siguieron encerrando a los visitante en su área y gozando de las mejores ocasiones, como la de Álvaro Negredo, recién salido al terreno de juego por el lesionado Koné (29). El internacional español aprovechó una buena dejada de Navas para soltar un tiro desde la frontal del área que detuvo bien Lehmann, con mucho trabajo durante toda la noche.

Los alemanes, por su parte, tenían auténticos problemas para triangular en el centro del campo, aunque el ruso Pavel Pogrebniak contó con una buena ocasión, prácticamente la única del primer tiempo, en el minuto 27 con un tiro desde la frontal del área que se fue alto.

Sin embargo, tras el descanso, las tornas cambiaron con la entrada de Sebastien Rudy y Stefano Celozzy por Roberto Hilbert y Khalid Boulharouz al inicio del segundo tiempo. El recién ingresado Rudy estuvo a punto de llegar a un balón peligroso en el segundo palo de la portería defendida por Javi Varas (52), mientras que Pogrebniak volvió a asustar con un tiro que pegó en el larguero de la portería sevillista (54).

La insistencia de los alemanes acabaría por tener su premio frente a un Sevilla, que tuvo que jugar el último cuarto de hora con diez jugadores después de que se lesionara el argentino Aldo Duscher (74), cuando los locales ya habían realizado todos sus cambios.

El serbio Zdravko Kuzmanovic recibió un buen balón en la frontal del área, desde donde soltó un disparo duro y seco, ante el que nada pudo hacer Javi Varas (79), y que equilibró el encuentro.

Tras el empate, el Sevilla, en inferioridad numérica, prácticamente abandonó cualquier intento de irse hacia adelante y trató de defender el resultado, que le da el pase matemático a octavos, ya que ni el Stuttgart ni el Glasgow Rangers, los dos últimos del grupo, pueden ya igualar sus diez puntos.

"No hay nada que reprochar el equipo, ha hecho un gran primer tiempo y ha sufrido cuando nos hemos quedado con diez, ante un buen equipo como el Stuttgart", afirmó el entrenador del Sevilla, Manolo Jiménez. "Hasta que Duscher se lesiona estaba decantado el partido para nosotros", insistió el técnico sevillista, quien consideró que, pese a la clasificación matemática para octavos, "nuestro objetivo no está consumado, porque tenemos que ser campeón de grupo todavía y, además, es interesante económicamente para el club".