Después de una prometedora actuación en la clasificación de ayer, Honda Racing F1 Team sufrió una frustrante jornada en el Gran Premio de Bahrein. Jenson Button abandonó la carrera en el primer tercio, y Rubens Barrichello cruzó la meta con su RA108 en 11ª posición.
En la salida Jenson avanzó una plaza aprovechando la frenada de la primera curva y se situó octavo, pero sus esperanzas de conseguir un buen puesto al final se truncaron a mitad de la primera vuelta, cuando otro monoplaza lo embistió por detrás. Tuvo que salir a boxes para cambiar una rueda pinchada y regresó a la carrera en el 20º puesto.
"Empecé bien y avancé un par de plazas, pero ya no sé qué sucedió en la quinta curva,” explicó Jenson. “Me golpearon por detrás, tuve un pinchazo y me vi obligado a salir a boxes, lo que arruinó mi carrera desde la primera vuelta. Después de cambiar los neumáticos el ritmo del coche era muy bueno y no tuve problemas de equilibrio”.
Rubens, por su parte, rodaba en el 12º puesto en la primera tanda de la carrera. Se quedó estancado detrás de Giancarlo Fisichella, y a pesar de sus esfuerzos por adelantar al piloto de Force India, tuvo que esperar hasta las primeras salidas a boxes para realizar un movimiento. Los pilotos pararon a repostar en la misma vuelta. “Perdí mucho tiempo hasta que el equipo realizó una magnífica labor en mi primera parada en boxes para hacerme salir por delante de él [Fisichella]. A partir de ese momento, el coche rodó muy bien y logré acortar distancia con los que iban delante".
Jenson mantuvo un buen ritmo después de los incidentes de la primera vuelta, pero los problemas reaparecieron cuando colisionó con David Coulthard en la vuelta 19. Los dos coches quedaron dañados y Jenson salió a boxes, en principio para cambiar el morro de su máquina, pero dos vueltas después tuvo que retirarse a causa de los grandes daños sufridos en la parte trasera del monoplaza, que le impidieron continuar la carrera. Así relata Jenson la colisión:
"Alcancé a David muy rápidamente, ya que parecía tener problemas, y tuve la ocasión de adelantarlo al entrar en la octava curva. Ataqué cuando el iniciaba el frenado, cuando quedó claro que yo tenía un espacio para pasarlo rumbo al ápice de la curva. Lamentablemente, él retrocedió tarde a la línea de carrera en la zona de frenado y me quedé sin espacio, ya que no podía frenar a tiempo”.
Rubens realizó su segunda salida a boxes en la vuelta 42 y disfrutó de una apasionante batalla con Fernando Alonso en las últimas 15 vueltas. Al final, acabó sólo 0,6 s por detrás del doble campeón mundial y ocupó la 11ª plaza.
"En general, el fin de semana en Bahrein ha sido muy positivo”, comentó el brasileño. “El coche ha mostrado el ritmo necesario para pasar a la tercera fase de clasificación y los tiempos de vuelta de hoy han sido positivos. He conseguido acabar la carrera por tercera vez en lo que va de temporada y eso demuestra una gran fiabilidad. Lamentablemente, nos ha faltado velocidad en las rectas largas para poder hacer adelantamientos, lo que afectó a nuestra carrera. Estoy seguro de que los avances que introduciremos en las próximas carreras nos ayudarán a seguir mejorando y a luchar por los puntos".
Honda Racing F1 Team dispone ahora de una pausa de tres semanas hasta la próxima carrera, que será el Gran Premio de España del 27 de abril. Los monoplazas RA108 del equipo regresarán a la fábrica de Brackley, antes de que se lleven a cabo cuatro días de pruebas en Barcelona, España, donde el equipo verificará los resultados de una gran modificación de la aerodinámica.
“Como es obvio, la mayoría de las escuderías también realizarán mejoras”, comenta el Director del equipo, Ross Brawn, “pero esperamos que nuestro avance sea uno de los más importantes. También realizaremos pruebas de velocidad en recta en Menorca, para medir al completo el nuevo conjunto aerodinámico. Tanto nuestro ritmo en clasificación como en carrera va mejorando poco a poco, a medida .que ajustamos los reglajes”.
