¿El mejor jugador de la historia sin un galardón de MVP? Ya no será Kobe Bryant la respuesta. El escolta angelino ha sido designado como el Jugador Más Valioso de la NBA de la temporada 2007-08.

Y lo consigue ocho meses después de haber manifestado su deseo de marcharse del equipo que lidera las semifinales del Oeste sobre Utah Jazz porque, según decía, "no era feliz". Aunque desde el pasado viernes ya se sabía que Bryant era el ganador del premio, se lo habían comunicado personalmente a través de un mensaje telefónico de texto mientras cenaba con otros jugadores de los Lakers, este martes ha sido dado a conocer de manera oficial por la NBA.

El trofeo Maurice Podolof le será entregado a Bryant este miércoles por el comisionado de la NBA, David Stern, antes que dé comienzo el segundo partido de la eliminatoria de semifinales de la Conferencia Oeste que disputan los Lakers contra los Jazz de Utah, en el Staples Center, de Los Ángeles.

Tras once temporadas con los Lakers y tres anillos de campeón, Bryant no había logrado hasta ahora el premio de MVP después de quedarse dos veces en el tercer lugar de la votación. Esta vez el grupo de 126 periodistas especializados de Estados Unidos y Canadá que cubren la información de la NBA, contemplaron al escolta angelino como el mejor al otorgarle un total de 82 votos para la primera posicion y 1.105 puntos.

El segundo clasificado fue el base revelación de los Hornets de Nueva Orleans, Chris Paul, que logró 28 votos y 889 puntos, mientras que el alero Kevin Garnett, de los Celtics de Boston lo siguió con 670 puntos.

El alero LeBron James, de los Cavaliers de Cleveland, fue el cuarto con un voto y 438 puntos. El escolta argentino Manu Ginóbili, de los Spurs de San Antonio, recibió cuatro votos para el cuarto lugar y seis para el quinto que le dieron 18 puntos y ocupó el décimo puesto con un punto menos que el base canadiense de los Suns de Phoenix, Steve Nash, que fue noveno.

Bryant, segundo máximo anotador el pasado año, tuvo su mejor votación para conseguir el premio de MVP en la temporada 2002-2003, cuando quedó tercero, lo mismo que el año pasado cuando lo ganó el alero alemán Dirk Nowitzki, de los Mavericks de Dallas.

El escolta estrella de los Lakers, máximo anotador de la liga en las temporadas de 2006 y 2007, la pasada liga consiguió unos promedios de 28,3 puntos; 6,3 rebotes; 5,4 asistencias y 1,8 recuperaciones de balón en los 82 partidos que disputó, a pesar de tener lesionado desde febrero el dedo meñique de la mano derecha. Un especialista le recomendó que se sometiese a una operación quirúrgica para corregirle la rotura de un ligamento que sufre en su dedo, pero Bryan decidió esperar a completar la competición de los Juegos Olímpicos de Pekín 2008 con el equipo nacional de Estados Unidos.

La llegada de Pau, decisiva

La aportación de Bryant, junto con la llegada del ala-pívot español Pau Gasol, ha sido decisiva para que los Lakers quedasen como líderes de la Conferencia Oeste y en la primera ronda de la fase final barrieron por 4-0 a los Nuggets de Denver. Bryant, que sólo fue superado por James en la lista de máximos anotadores, sucede a Shaquille O'Neal como jugador de los Lakers en ser nombrado MVP después de que el pívot lo obtuviera en la temporada de 2000 cuando ambos eran compañeros.

Otros jugadores de los Lakers que también recibieron el premio, que comenzó a otorgarse en 1956, fueron los legendarios Kareem Abdul-Jabbar y Magic Johnson. De hecho Abdul-Jabbar es el jugador con más trofeos de MVP en su haber al conseguir un total de seis.