Una vez confirmada la negativa del TAS de reducir la sanción, sí que se ha modificado la fecha desde la que se aplica la suspensión al 26 de julio de 2006. En esta fecha, Gatlin aceptó voluntariamente la suspension provisional. De esta manera, su vuelta a las pistas se tiene prevista para julio de 2010.

El dos veces campeón mundial y campeón olímpico de 100 metros había recurrido al TAS, solicitando la reducción de la sanción a dos años, de modo que pudiera competir en la cita olímpica.

El norteamericano ya fue sancionado en 2001, al dar positivo por angfetaminas, aunque el castigo fue cancelado por la Federación Internacional de Atletismo (IAAF) cuando se había cumplido el primer año.

En enero pasado, la USADA decretó la reducción a cuatro años de la suspensión de ocho a Gatlin. El portavoz de la Agencia Estadounidense, Bill Bock, explicó entonces que la Asociación Americana de Arbitraje, a la que apeló, había aprobado la nueva sanción por dos votos contra uno. Todos los resultados obtenidos por Gatlin desde el día en que fue sometido a control de dopaje, el 22 de abril de 2006, han sido anulados por el TAS.

Además de conquistar la medalla de oro olímpica de 100 metros en Atenas 2004, Gatlin había logrado en los Mundiales de Helsinki 2005 el doblete de la velocidad al vencer en 100 y 200 metros. En 2006 ganó las cinco carreras de 100 metros que disputó, incluida la de Doha, en la que estableció un récord mundial con un registro de 9.77 segundos.

Segurá luchando

Pese a la decisión del TAS, la reacción de Gatlin no se ha hecho esperar: "Voy a seguir luchando por mi derecho a participar en el gran deporte del atletismo en menos tiempo de cuatro años". El atleta estadounidense también ha declarado: "Nunca he participado en un programa de dopaje y creo que el TAS no habría desestimado la petición de la IAAF de suspenderme a perpetuidad si no creyera que no he incurrido en dopaje intencionado".