España pierde su primer partido en la "Era Pepu" ante Croacia (85-84) en el último partido de la primera fase de la Euroliga. Ni Pau, ni Garbajosa, ni Rudy han podido imponer su ritmo a un abanico de virtuosas individualidades balcánicas.

Más noticias

• Serbia defrauda y se queda fuera

Ha sido Marko Tomas, el jugador descartado por el Real Madrid este verano, el que ha apuntillado a una confiada España. El joven alero croata tenía ganas de demostrar algo en Sevilla, y lo ha hecho. No sólo por su triple ganador, porque a base de empujar al equipo y ejercer un tímido liderazgo, ha contagiado a sus compañeros de que el arreón de España en la primera parte, se podía remontar tras el descanso.

Tomas aparte, los chicos de Pepu se han mostrado confiados desde el primer cuarto, pero un Gasol con números de 'all-star' iba marcando las diferencias. Cuando el catalán se ha sentado en el banquillo, España no encontraba vías para anotar, y los croatas han sabido jugar sus bazas (velocidad y acierto exterior) para doblegar a los campeones del mundo.

Se puede hablar de una posible falta a Rudy Fernández con el tiempo casi cumplido. Pero es sólo una mera excusa que no justifica la primera derrota de la 'era Pepu'. Ni esa acción, ni el arbitraje del que tanto se quejaba desde la banda el seleccionador, que inconscientemente, iba contagiando eso a sus jugadores: estar más pendientes del trío que del aro rival.

Parcial inconcluso en los minutos finales

Pese a la derrota, no se puede reprochar carácter a España, ya que en los últimos minutos sacaron la casta y el oficio para poner en serios apuros a los improvisados ganadores del partido.

A medida que avanzaba el reloj, lógicamente, había mayor confianza en el lado croata y menos pulso en el español, que hacía la goma y veía cómo el marcador se volvía a partir delante sus ojos (77-70).

Gasol era preciso en la cancha de nuevo. La lucha de las torres balcánicas estaba siendo un dolor de cabeza para los anfitriones. Aquejados también de cierta ansiedad ofensiva, cortos de paciencia para soltar un pase más y sometidos a una situación numérica olvidada hace tiempo.

El ala-pívot de Memphis regresó y Garbajosa levantó al publico de sus asientos por medio de un triple muy lejano, de NBA, para convertir San Pablo en un volcán (77-76). Vale el precio del seguro que le ha permitido jugar y el de otros diez como ese.

Con él en cancha las cosas son muy distintas. El madrileño fue la lleva que abrió el interior de la zona croata y despejó el camino de la victoria (77-78 m.37 con dos libres de Rudy Fernández).

Apareció sobre el parqué y los brazos de sus compañeros se alargaron por encima del bosque de bíceps croatas, la fluidez volvió al ataque y 'la roja' soltó amarras. Rudy Fernández sacó un golpe al mentón en el siguiente ataque (77-81 m.38) y España empezó a pensar en una nueva victoria. La tenacidad de Croacia y el acierto de Marko Tomas lo impidieron pero, por fortuna para la selección española, el disgusto sólo supone un traspiés.

LA FICHA DEL PARTIDO:

85 - Croacia (21+19+27+18): Kus (10), Planinic (10), Tomas (13), Markota (6), Kasun (8) -cinco inicial-, Prkacin (5), Banic (12), Leni-Ukic (3), Popovic (18) y Barac (-).

84 - España (28+22+15+19): Calderón (10), Fernández (14), Jiménez (5), Reyes (10), Pau Gasol (26) -cinco inicial-, Cabezas (2), Berni Rodríguez (5), Marc Gasol (-), Garbajosa (8), Mumbrú (4) y Sergio Rodríguez (-).

Árbitros: Pilipauskas (LTU), Ziemblicki (POL) y Castano (FRA). Señalaron técnica al técnico croata, Jasmin Repesa (m.27), por protestar.

Incidencias: encuentro correspondiente a la tercera y última jornada del Grupo B del Europeo 2007 disputado en el Pabellón San Pablo de Sevilla ante unos 10.000 espectadores.

Antes del inicio del encuentro se guardó un minuto de silenció en memoria de los pescadores gaditanos fallecidos por la tarde frente a las costas de Cádiz.