El Real Madrid afronta su visita continental más comprometida, le aguarda el todopoderoso Panathinaikos, el actual campeón de Europa y líder invicto del grupo C. Los blancos, actuales campeones de la ULEB, les escuece aún la derrota en Barcelona, la única hasta el momento en el curso europeo.

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Nadie lo ha conseguido hasta el momento. El Barcelona cayó en Atenas por 76-66 tras irse al descanso con ventaja de un punto, pero el conjunto de Joan Plaza, pese a los problemas físicos de jugadores como el pívot estadounidense Venson Hamilton y el alero Alex Mumbrú, viaja dispuesto a superar esta difícil reválida.

La pretensión de técnico y jugadores es cuajar un partido "sólido", para lo que deben mejorar "en los aspectos que se ha fallado en los últimos partidos", así que pidió "trabajo al máximo, para terminar al final del partido contentos con el esfuerzo realizado".

"Queremos plantarle cara al Panathinaikos y llegar al final del partido con opciones de lograr la victoria", apuntó Plaza, quien insistió en que "no será fácil, pero tampoco lo será jugar en Málaga 48 horas después".

El entrenador del Real Madrid aseveró que "hay que estar contentos con el trabajo que hasta el momento ha realizado el equipo", que llega a este momento de la campaña con cinco partidos ganados y uno perdido en la Euroliga y nueve triunfos y una derrota en la Liga ACB.

El encuentro significará, asimismo, el regreso a Grecia de los helenos del Real Madrid, el pívot Lazaros Papadopoulos y el alero Michalis Pelekanos, por el que se interesó precisamente el Panathinaikos antes de llegar al campeón español.

Pelekanos destacó la labor del equipo en el conjunto de Obradovic. "Ellos reflejan casi como ninguno el concepto de grupo, de equipo. Cualquier jugador aporta al colectivo y cualquiera puede hacerte daño, pero lo más peligroso del Panathinaikos es su juego colectivo", señaló.

También comentó como factor importante los años que lleva Obradovic al frente del equipo, por lo que ambas partes, técnico y plantilla, se conocen bien.

Lo que tiene claro Pelekanos es que "tienen una gran calidad y son equipo muy difícil de ganar en cualquier situación, pero especialmente cuando juegan en casa".

Un triunfo sería la demostración más inequívoca de que este Real Madrid del doblete, el que logró la pasada temporada la ACB y la Copa ULEB, es un claro aspirante a luchar por acceder a la fase final, que tendrá lugar en la capital de España.

Hasta el momento los blancos han ganado en las pistas del Fenerbahce Ulker y el Brose, por lo que cerrar la primera vuelta de la Euroliga con un éxito en el OAKA tendría un gran significado de presente y de futuro.