Los nuevos pilotos de McLaren Mercedes para la temporada 2008, Lewis Hamilton y Heikki Kovalainen, debutarán en carrera como compañeros en Australia el próximo fin de semana.

El Gran Premio de Australia se celebrará en Melbourne por 13ª vez consecutiva. También es la 12ª ocasión en que la carrera abre la nueva temporada, dado que la carrera de 2006 se pasó a una fecha de abril debido a los Juegos de la Commonwealth.

En 1997, McLaren Mercedes logró su primera victoria en Fórmula Uno cuando David Coulthard ganó la carrera australiana. Este Gran Premio también supuso la primera victoria para la tecnología de lubricantes de Mobil 1's SuperSyn en Fórmula 1, que ahora se ha transferido a su uso en carretera.

El año pasado, la carrera de Albert Park fue la primera de la nueva colaboración de McLaren Mercedes y terminó con dos podios. Hamilton empezaba su carrera de Fórmula 1 en Melbourne con una tercera posición. Era el primero de los nueve podios consecutivos que logró y que incluyó el GP de Gran Bretaña en julio.

Lewis Hamilton

¿Cuáles son sus expectativas y su motivación para 2008, su segunda temporada en Formula 1 y con el equipo Vodafone McLaren Mercedes?

"Generalmente no pido ni tengo expectativas sobre mí o sobre otro, me centro más en objetivos. Sin duda, el objetivo para el equipo y para mí es ganar tantas carreras como sea posible, mejorar mi rendimiento del año pasado, acabar todas las carreras y para el equipo, ganar también el Campeonato de Constructores. Mi motivación es aún mayor que el año pasado, pero de una forma ligeramente distinta. Diría que el año pasado era determinación y emociona, sin saber qué me esperaba, adentrándome en lo desconocido. Ahora sé qué puedo esperar, hago mis preparativos, así que estoy acumulando energía. Para algunos parecerá que estoy más tranquilo o algo así, pero tengo que reservar energías para la primera carrera, estoy impaciente por empezar."

A un plazo más corto, ¿cuál es su objetivo para el Gran Premio de Australia?

"Necesitamos llegar con una confianza total en el coche, con el que tengo que hacer una muy buena salida, tiene que ser la mejor posible. Así que voy con el objetivo de ganar la carrera y todos trabajaremos al máxima para intentar lograrlo."

Tuvo un comienzo de temporada sensacional en 2007 en Albert Park, ¿cuál es su mejor recuerdo de la carrera?

"Creo que la primera curva es uno de mis mejores recuerdos, nunca olvidaré ese momento. También subir al podio por primera vez y acabar tercero, tan cerca de la segunda posición. Era mi primera carrera y llevaba encima todas las expectativas sobre mí, pero me centré en mis objetivos y logré un fantástico resultado."

¿Qué piensa sobre el MP4-23 prior antes de su debut en competición?

"Me siento muy optimista respecto a él, creo que hemos hecho un gran paso adelante y la fiabilidad es aún mejor. El coche parece más fuerte que el año pasado y, a pesar de que se han eliminado cosas como el control de tracción, también es muy parecido en cierta. Creo que hemos recorrido un largo camino antes del primer Gran Premio y confío en que podamos competir con los otros equipos."

Heikki Kovalainen

¿En qué piensa antes de su debut con el equipo Vodafone McLaren Mercedes?

"Estoy impaciente por iniciar mi primera carrera con el equipo Vodafone McLaren Mercedes, creo que me he preparado bien y espero poder empezar mejor esta temporada que el año pasado. Ese es mi objetivo, pero soy consciente de que aún tengo que aprender muchas cosas. Aun estoy aprendiendo sobre el equipo y sé que me quedan cosas que necesito mejorar. Sin embargo, creo que tengo una base sólida y estamos listos para salir a la pista y empezar la temporada."

¿Y cuáles son sus objetivos para esta temporada?

"De momento, para mí el objetivo es estar en la primera carrera y empezar mejor que el año pasado. Espero poder terminar la carrera y poder empezar bien. Después, intentar mejorar mi rendimiento cada vez más. Para ser sincero, para mí es mejor no pensar demasiado sobre nada que no sea la primera carrera."

¿Hay algún reto específico al competir con un equipo nuevo por primera vez?

"No, creo que lo más importante es mantener la calma, mantener la cabeza fría y no dejar que nada te descentre. Habrá mucha atención, porque este es un nuevo equipo para mí, pero me centraré en el trabajo con los ingenieros y mecánicos."

Ha pasado 18 días probando el MP4-23, ¿Cómo ha visto su desarrollo en ese tiempo?

"Sabía que Vodafone McLaren Mercedes siempre desarrolla bien el coche antes y durante la temporada, pero es muy fácil ver los cambios que hemos hecho en el coche entre el primer y el último día de pruebas. Hemos mejorado bastante el MP4-23 y espero que siga igual de fuerte durante la temporada y que el coche mejore siempre. Hemos podido aumentar la adherencia del coche y hacerlo más manejable, todas las áreas evolucionan en todo momento."