Alberto Contador y Alejandro Valverde parten entre los favoritos de la 61 edición de la Dauphiné Liberé (del 7 al 14 de junio), que tiene como principal aliciente el ascenso al Mont Ventoux, el lugar perfecto para examinarse antes del Tour.

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Contador (Astana) es el gran favorito, pero el de Pinto tampoco quiere exprimirse mucho para llegar entero al inicio del Tour. En casi idénticas condiciones llega Alejandro Valverde (Caisse D'Epargne), que tras imponerse en la Vuelta a Cataluña e influido por la sanción del CONI, defiende el título logrado el pasado año en esta carrera.

Además de estos corredores, merecen especial atención el gallego Óscar Pereiro, el Euskaltel Igor Antón o el cántabro de Fuji-Servetto Juanjo Cobo.

Los que no estarán son los grandes protagonistas del Giro de Italia, pero el plantel de participantes se adorna con nombres como el del australiano Cadel Evans (Silence), segundo la pasada temporada en la Dauphiné y el holandés Robert Gesink (Rabobank).

Una edición de lujo que ofrece montaña alpina con algunos de los grandes colosos del Tour, con dos pruebas contrarreloj e ideal para escaladores.

La Dauphiné empieza este domingo con un prólogo contrarreloj de 12,1 kilómetros que servirá para estrenar el maillot amarillo. Tras dos jornadas en teoría de transición llega en la tercera jornada otra cronometrada de 42,4 kilómetros que hará la primera selección de candidatos. Al día siguiente la cuarta etapa ofrece el Mont Ventoux para la batalla más esperada en la montaña. Mucho más que un entrenamiento para los que quieran llegar con opciones al Tour, ya que el escenario se repetirá en el monte pelado la víspera de la finalización de la grande boucle.

La quinta etapa pone al Izoard en el recorrido y en la sexta otra fiesta alpina con el Galibier, la Cruz de Hierro y La Madeleine. La carrera debe llegar a Grenoble el domingo 14 con el vencedor decidido.

.- Las etapas:

Prólogo Nancy (CRI) 12,1

1a Nancy - Dijon 228

2a Tournus - Saint-Etienne 182

3a Bourg-lès-Valence - Valence (CRI) 42,4

4a Valence - Mont Ventoux 154

5a Gap - Briançon 106

6a Briançon - Saint-François-Longchamp 157

7a Faverges - Grenoble 146

.- Últimos vencedores:

2008. Alejandro Valverde (ESP)

2007. Christophe Moreau (FRA)

2006. Levi Leipheimer (USA)

2005. Inigo Landaluze (ESP)

2004. Iban Mayo (ESP)

2003. Lance Armstrong (USA)

2002. Lance Armstrong (USA)

2001. Christophe Moreau (FRA)

2000. Tyler Hamilton (USA).