MADRID (Reuters) - La selección de Alemania será el rival de España en los cuartos de final tras derrotar el miércoles a Italia por 67-58 en la última jornada del Grupo F del Campeonato Europeo de Baloncesto que se disputa en Madrid.
España quedó primera del Grupo E y se enfrentará el jueves al equipo alemán, cuarto del Grupo F.
Los alemanes, medalla de plata en el Europeo de 2005, mejoraron notablemente respecto a su último partido, en el que sufrieron una humillante derrota ante Eslovenia por 77-47.
Los italianos, bronce hace dos años y medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 2004, no pudieron ocultar su decepción.
"Hoy ha sido nuestro peor partido de todo el campeonato", dijo el técnico Carlo Recalcati.
Su estrella, el joven Marco Belinelli, fue el máximo anotador con 25 puntos, pero se lesionó durante el encuentro.
Rafa Vecina, ayudante del seleccionador español, Pepu Hernández, manifestó el miércoles que Alemania será un rival difícil.
"(Dirk) Nowitzki quizá ha estado gastando muchos tiros que hasta ahora no han entrado, pero las grandes figuras saben perfectamente el momento en el que tienen que estar mucho más concentrados", declaró en la cadena SER antes de conocer el resultado del partido.
"A pesar de que pueda parecer que solo es Nowitzki, hacen un trabajo defensivo en todos los aspectos, y a la hora del ataque les falta repartir un poco más el juego y no tener esta dependencia, pero en cuanto Nowitzki empieza a meter canastas, los demás también cumplen", añadió.
Respecto a España, que el martes se impuso a Israel por un contundente 99-73 pero que tuvo problemas durante la mitad del partido y en la primera fase cayó ante Croacia, Vecina reconoció que el equipo tiene que mejorar.
"Hay pequeños detalles que corregir en defensa, y en ataque recuperar un poco de velocidad", manifestó.
"Hemos visto situaciones en las que el equipo ha estado por debajo y ha reaccionado bien, (así que) no tengo la menor duda de que cuando llegue ese momento de cuartos de final, sea el equipo que sea el que esté delante, van a responder al cien por cien".
En el segundo partido del miércoles, una Francia ya clasificada para cuartos se ciñó el guión previsto y venció 85-64 a Turquía, última del grupo, quedando así a la espera de batirse el jueves con Rusia por el pase a semifinales.
Y Lituania pasó a cuartos como primera de grupo al derrotar a Eslovenia por 80-61 en el duelo entre las únicas selecciones que quedaban imbatidas en el torneo.
Los lituanos, cuyo jugador estrella Sarunas Jasikevicius sufrió una lesión que le impidió jugar la segunda parte, se verán las caras el viernes en cuartos con Croacia, la cuarta del Grupo E. El último partido de cuartos lo disputarán Eslovenia y Grecia.
