KUALA LUMPUR (Reuters) - El tenista suizo Roger Federer, número uno del mundo, consideró el jueves que el retirado estadounidense Pete Sampras podría estar ubicado entre los cinco mejores del mundo si aún continuara jugando.

Sampras, que se retiró tras conquistar el Abierto de Estados Unidos de 2002 estableciendo el vigente récord de 14 títulos de Grand Slam, demostró el jueves en un partido de exhibición con Federer que aún le queda talento.

Aunque Federer se impuso por 7-6 (8-6) y 7-6 (7-5), los potentes servicios de 210 km/h de Sampras impresionaron al suizo.

"Era muy difícil intuir sus servicios (...) Creo que si continuara jugando estaría entre los cinco mejores", comentó el suizo, quien está a dos títulos de Grand Slam del récord de Sampras.

Sin embargo, Sampras, de 36 años, no tiene en mente regresar al circuito profesional.

"No. Es un estilo de vida difícil y estoy feliz con mi maravillosa esposa y mis dos preciosos hijos y con la vida relajada que llevamos en Los Ángeles", declaró Sampras a la prensa.

El estadounidense, que lleva cinco años fuera del circuito, regresó para regalar destellos de su reconocido estilo de juego durante el partido y lamentó más tarde la desaparición del "saque y volea", un estilo que lo caracterizó durante muchos años.

"El saque y volea se extinguió", comentó Sampras.

"En mis días teníamos grandes cultivadores del saque y volea. Estábamos Stefan Edberg, Boris Becker, Goran Ivanisevic, yo mismo y otros. Pero a medida que las raquetas aumentan de tamaño, los jugadores jóvenes sólo se dedican a golpear la pelota tan fuerte como les sea posible", agregó.

Sampras criticó otro aspecto del tenis actual. "Hay jugadores que se acercan (a la red) pero no lo hacen de forma natural", señaló.

El partido en la capital de Malasia fue parte de la celebración del quincuagésimo aniversario de la independencia del país

/Por Hsu Chuang Khoo/.*.