MADRID (Reuters) - El Barcelona se reservó el jueves un puesto en las semifinales de la Copa del Rey tras ganar, con un gol de cabeza de Thierry Henry, a un Villarreal con diez hombres en el Camp Nou.

El delantero francés marcó el único gol del encuentro cuando colocó un cabezazo más allá del alcance del portero del Villarreal, Diego López, cuatro minutos antes del descanso.

Anteriormente, el Racing de Santander, quinto en la Liga, llegó por primera vez a semifinales tras un empate 3-3 ante el Athletic de Bilbao que dejó el marcador final de ambos encuentros en 5-3.

Ambos equipos se unirán a Getafe y Valencia en el sorteo de semifinales del viernes.

Deseosos de agradar a sus aficionados tras caer a nueve puntos del Real Madrid en la Liga el pasado fin de semana, el Barça comenzó con energía contra el Villarreal.

El delantero argentino Lionel Messi fue una amenaza constante para el Villarreal con sus carreras desde el medio del campo, pero pese a crear una serie de buenas oportunidades, el Barça se vio frustrado por algunas paradas de vértigo del portero López.

El Barça finalmente abrió el marcador cuando un desmarcado Henry cabeceó un balón de Decó y momentos después el Villarreal sufrió un revés cuando el defensa Pascal Cygan fue expulsado por una segunda tarjeta amarilla por una falta sobre Messi.

El Barcelona pudo haber ampliado su ventaja cuando se vio favorecido por un penalti controvertido a 15 minutos del final, pero López hizo una gran parada para detener el disparo de Messi.

Los aficionados festejaron la entrada al campo de Ronaldinho, en su primera aparición del año tras recuperarse de una lesión de rodilla.