MADRID (Reuters) - El Villarreal, que marcha tercero en la Liga, perdió terreno el domingo respecto del Barcelona y el líder, el Real Madrid, al empatar 0-0 en casa ante el Racing de Santander.

El conjunto que dirige el chileno Manuel Pellegrini dominó el juego durante todo el partido en el Madrigal, aunque falló en la definición, incluso con un penalti a favor que el italiano Giuseppe Rossi erró en el segundo tiempo.

El resultado dejó al Villarreal con 43 puntos, ocho por debajo del Barcelona y dos por encima del Atlético de Madrid, que perdió en el partido que cerró la jornada.

El equipo catalán se acercó a cinco puntos del Real Madrid después de ganar el sábado 2-1 como visitante al Real Zaragoza, ya que el líder perdió por el mismo resultado con el Real Betis en su visita a Sevilla.

El Racing cayó al octavo puesto tras empatar con el Villarreal, un punto por debajo del Almería, que extendió su racha de imbatibilidad a siete partidos con la victoria 1-0 sobre un complicado Real Murcia.

CAÍDA DEL ATLÉTICO

En tanto, el Atlético de Madrid perdió la posibilidad de consolidarse en los puestos de clasificación a la Liga de Campeones al caer 2-1 en el Vicente Calderón ante el Athletic de Bilbao.

El conjunto del mexicano Javier Aguirre abrió el marcador a los cinco minutos, cuando el defensa Antonio López cruzó un disparo que pasó entre medio del argentino Sergio Agüero y el defensa vasco Fernando Amorabieta y confundió al portero Armando para terminar en la red tras rozar en Andoni Iraola.

Por su parte, el Bilbao dio vuelta el marcador en los cinco minutos finales del primer tiempo gracias a dos finos remates.

El centrocampista Markel Susaeta convirtió a los 40 minutos después de una gran jugada de Javi Martínez, quien robó la pelota a la salida de una falta para el local y recorrió todo el campo para asistir al goleador.

El segundo tanto llegó a través del delantero Fernando Llorente, que conectó con su taco una falta ejecutada por Fran Yeste y puso el 2-1.

El Atlético sufrió otro golpe con la expulsión del centrocampista Raúl García por segunda amarilla tras el descanso, lo que sumado a su pobre juego le impidió acercar peligro al arco del Bilbao.

En otro de los partidos del día, Getafe y Valencia empataron 0-0.

Entre los de abajo, el Levante consiguió su cuarto triunfo en la Liga tras vencer al Osasuna 2-1 como local, aunque no puede despegarse del fondo de la tabla.

El Recreativo de Huelva también luchó por recuperarse y alcanzó una victoria 3-2 sobre el Deportivo de La Coruña cuando el defensa Martín Cáceres marcó de cabeza a dos minutos del final del encuentro, en lo que fue otro duelo de equipos necesitados de puntos para escaparle al descenso.*.