Rusia, actual campeón de la competición, se impuso por un contundente 5-0 a China, en la primera ronda del Grupo Mundial de la Copa Federación, en la que cayó España, finalista el pasado año, y en la que Italia aplastó a domicilio a Francia por 5-0 en Orleans.

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Ganadora de cuatro de las últimas cinco ediciones, el equipo ruso sentenció hoy el marcador, con victorias de Anna Chakvetadze y Alisa Kleybanova en los individuales y de Elena Dementieva y Svetlana Kuznetsova en el doble.

Pennetta lidera a las italianas

Italia eliminó a Francia, gracias a una fenomenal actuación de Flavia Penetta que tras vencer a la ex número uno Amelie Mauresmo en tres sets en la primera jornada, sentenció al derrotar a Alize Cornet, 14 del mundo, en el partido inicial, por 6-2 y 6-2, provocando las lágrimas de la jugadora gala de 19 años. Luego, Sara Errani se impuso a Mauresmo por 6-3 y 6-4, para cerrar Errani y Roberta Vinci con una victoria sobre Severine Bremond y Nathalie Dechy por 6-4 y 6-4, endosando a Francia una dolorosa derrota. Italia y Rusia se enfrentarán en semifinales, del 25 al 26 de abril.

Ivanovic y Jankovic noquean a Japón

En el Grupo Mundial II, Serbia no dejó escapar la ocasión para vencer a Japón por 4-1 en Belgrado, gracias de nuevo a sus dos mejores raquetas, Jelena Jankovic y Ana Ivanovic, que han llevado a este conjunto a luchar por primera vez por el ascenso al Grupo Mundial, donde será un peligroso rival a tener en cuenta en el sorteo del martes. Hubo récord de asistencia el primer día de 15.118 espectadores, y aunque hoy domingo menos aficionados acudieron al pabellón de Belgrado, Jankovic se impuso a Ai Sugiyama por 6-3 y 6-2, e Ivanovic a Ayumi Morita después por 6-1 y 6-2. También se clasificaron, Alemania, al ganar a domicilio a Suiza en Zurich por 3-2, Ucrania, al derrotar a Israel por 3-2 en Kharkiv, y Eslovaquia, al imponerse a Bélgica por 4-1 en Bratislava.