ZAGREB/LONDRES (Reuters) - El delantero del Arsenal Eduardo, que se rompió la pierna el sábado, es irremplazable en la selección croata de la Eurocopa 2008, dijo el seleccionador Slaven Bilic en unas declaraciones publicadas el lunes, aunque se espera que se recupere totalmente.

Eduardo, que el lunes cumplió 25 años, se dislocó el tobillo y se fracturó el peroné izquierdo en el minuto tres del partido de Liga del Arsenal en Birmingham City por una entrada del defensa Martin Taylor, en medio del sobresalto de sus compañeros.

El delantero nacido en Brasil fue operado en el Hospital Selly Oak de Birmingham y el domingo fue trasladado a un hospital londinense.

A pesar de las impresionantes fotografías de la pierna del jugador en un ángulo imposible, su recuperación no será tan larga como algunos temían. Tras las consultas entre el equipo médico del club y un cirujano ortopédico, ya se ha establecido un calendario.

"Si todo va bien, Eduardo tendrá la pierna escayolada y utilizará muletas las próximas 6-8 semanas. Después de eso, se establecerán ejercicios parciales de pesas en un lento proceso de rehabilitación", informó el club en su web (www.arsenal.com).

"Se espera que Eduardo vuelva a correr en seis meses y se recupere totalmente después de nueve meses", añadió.

El club informó de que será dado de alta en los próximos días, mientras en Croacia lamentan su pérdida.

"Tenemos un buen plantel de delanteros, pero es irremplazable", declaró Bilic, cuya selección juega contra los coanfitriones Austria, Alemania y Polonia en el Grupo B de la competición que tendrá lugar en junio también en Suiza.

"Sin embargo, no quiero pensar ahora en la Eurocopa sin Eduardo. Sólo quiero que se ponga bien y se recupere totalmente", dijo al diario Vecernji List.

La lesión fue ampliamente seguida en Croacia, y varios medios enviaron reporteros a Londres para completar la historia que ha conmocionado por las imágenes de la terrible falta de Taylor.

"El comienzo brutal de Taylor (al partido) destruyó las esperanzas de una pequeña pero grande nación futbolística para el título europeo", editorializó el diario Jutarnji List.

El periódico lamentó que el técnico del Arsenal, Arsène Wenger, se retractara de unas declaraciones en las que pidió que el defensa fuera sancionado de por vida y sacó una encuesta según la cual el 41 por ciento quería esta sanción, mientras que el 25 por ciento pedía una sanción muy larga.

Eduardo envió una carta abierta a los medios croatas desde el hospital londinense en el que mostró su agradecimiento a todos por su "fuerte apoyo".

"Supone mucho para mí. No esperaba de verdad que mi lesión tuviera tanta repercusión en los medios".