ANTIGUA OLIMPIA/PEKÍN (Reuters) - Manifestantes a favor de la independencia de Tíbet intentaron el lunes interrumpir la ceremonia de encendido de la antorcha en el antiguo estadio de Olimpia, en Grecia.

En un acontecimiento retransmitido a todo el mundo por la televisión que marca el inicio de cinco meses de relevo de la antorcha hasta la apertura de los Juegos en agosto, la actriz Maria Nafpliotou en el papel de una sacerdotisa aprovechó un claro entre las nubes para encender la antorcha ante el templo de Hera.

Sin embargo, poco antes de la ceremonia en el recinto que albergaba los Juegos de la Antigüedad, tres manifestantes intentaron romper el estricto cordón de seguridad.

Uno de ellos sacó una pancarta negra con cinco esposas imitando los aros olímpicos y llegó a acercarse al presidente del Comité Olímpico Chino, Liu Qi, pero fue detenido por la policía antes de alcanzarle.

Liu siguió su discurso sin inmutarse: "La llama olímpica irradiará luz y felicidad, paz y amistad, y esperanza y sueños para la gente de China y de todo el mundo".

La policía dijo que los tres hombres fueron arrestados y serán acusados de quebrantar la paz. Reporteros Sin Fronteras dijo que tres de sus integrantes intentaron llevar a cabo una protesta por la "dramática situación de los derechos humanos" en China.

También hubo breves interrupciones en los primeros relevos de la antorcha, con personas que se tumbaban en la calle ante el convoy de coches.

La antorcha llegará a la capital china el 31 de marzo, y de ahí partirá en un recorrido por todo el mundo hasta el día 8 de agosto, cuando comenzarán unos Juegos con los que China quiere demostrar su potencial y el nivel de desarrollo alcanzado, que teme que se vean ensombrecidos por las protestas sobre la situación en Tíbet.

El 10 de marzo comenzaron unas manifestaciones pacíficas de protesta en el 49ª aniversario de un fallido levantamiento contra la ocupación china, pero cinco días después estallaron los disturbios en Lhasa que según China dejaron un policía y 18 civiles muertos en la capital y otros cuatro en la provincia cercana de Sichuan.

El Gobierno tibetano en el exilio incrementó el lunes su balance de muertos y dijo que han llegado a 130, según un portavoz. China restringe el acceso de los periodistas extranjeros a la región del Himalaya, lo que dificulta la verificación independiente de las distintas informaciones.

Pekín acusa de los disturbios al Dalai Lama, el líder espiritual del budismo tibetano, algo que este ha negado repetidamente, y además niega que se oponga a los Juegos.

Por su parte, el presidente del Comité Olímpico Internacional, Jacques Rogge, volvió a defender el lunes la concesión de la organización de los Juegos a China a pesar de las críticas por su actitud ante los derechos humanos.

Rogge argumentó que "esto tendrá un buen efecto sobre la evolución de China. Creemos que los Juegos son un gran catalizador para el cambio".

ASCENSO AL EVEREST

Cuando la antorcha llegue a Pekín el 31 de marzo, antes de comenzar su viaje por el mundo se encenderá una segunda antorcha que en un día de mayo llegará a la cima del Everest, a 8.848 metros sobre el nivel del mar, si el tiempo lo permite.

Las autoridades deportivas del Tíbet dijeron a un periódico estatal el lunes que el relevo del Everest seguirá como estaba planeado, bajo una estricta seguridad.