MADRID (Reuters) - El Madrid confía en poder detener sus deslices y evitar un desafío del Barcelona por el título, a pesar de haber sufrido el domingo la quinta derrota en liga de sus últimos ocho partidos.

Los actuales campeones perdieron 3-2 ante el Valencia en el Bernabéu con un gol de Ángel Arizmendi en el minuto 89 que dio la victoria a los de Ronald Koeman después de que el Madrid hubiera remontado el marcador.

"No estamos perdiendo gasolina. Hemos hecho un buen partido, pero no hemos conseguido ganar", dijo el defensa madridista Pepe a la prensa. "Tenemos que seguir peleando porque todavía queda mucha Liga".

El director deportivo del club merengue, Pedja Mijatovic, estuvo de acuerdo con el defensa.

"Ha sido una pena. Hemos hecho un gran partido, hemos tenido muchas oportunidades, pero el balón no ha querido entrar (...) Ahora tenemos una ventaja de cuatro puntos. Seguimos dependiendo de nosotros".

"Necesitamos tranquilidad para que en el próximo partido no se repita esto" añadió Pepe. "Tenemos que pensar lo que hacemos en el próximo partido para no cometer el mismo error".

El Barcelona, que había pasado por un período difícil tras cosechar un sólo punto de tres partidos, se aseguró de que se le siga teniendo en cuenta con una victoria 4-1 en casa frente al Valladolid.

Los de Frank Rijkaard se mantienen en segunda posición con 58 puntos, frente a los 62 del Madrid, a falta de nueve jornadas.

Pero el delantero Samuel Eto'o advirtió a sus compañeros de que no pueden permitirse una repetición de sus últimos deslices si querían seguir en la carrera por el título.

"Mientras hay vida hay esperanza", dijo el internacional camerunés. "Pero si queremos ganar la Liga y la Champions League tenemos que estar más concentrados, desde la punta hasta el último hombre de la defensa".

"Tenemos que mejorar nuestra defensa como equipo".

Mientras los dos primeros luchan por la estabilidad, el Villarreal demostró que son el equipo del momento extendiendo su racha de victorias a cuatro partidos, con una victoria por 2-1 frente al Levante.

El equipo dirigido por Manuel Pellegrini, que tiene la mejor marca fuera de casa de la Liga, está ahora a sólo dos puntos del Barcelona en el tercer puesto de la tabla.

/Por Simon Baskett/