LONDRES (Reuters) - McLaren le ha devuelto la confianza a Heikki Kovalainen y le ha convertido en un piloto de Fórmula 1 que puede presionar sin reservas a su compañero de equipo Lewis Hamilton esta temporada, según Ron Dennis.
"Heikki es un tipo que fue sistemáticamente destruido el año pasado y nosotros le hemos reconstruido sistemáticamente otra vez", dijo el martes el jefe del equipo McLaren al diario británico Daily Telegraph.
"Dale tres carreras más y estará poniéndole las cosas difíciles de verdad a Lewis".
"Lewis lo sabe y están contentos y bromeando sobre ello. Espero que si y cuando se ponga competitivo entre los pilotos, la armonía continúe".
Kovalainen se unió a McLaren al principio de la temporada procedente de Renault, donde fue sustituido por el bicampeón del mundo Fernando Alonso.
Alonso, que ganó sus dos títulos de Fórmula 1 con Renault en 2005 y 2006, tuvo sus diferencias el año pasado con McLaren y con su compañero Hamilton después de un desafortunado cambio a la escudería con motores Mercedes.
Hamilton terminó la temporada por delante de Alonso, ambos perdiendo por un sólo punto ante el Ferrari de Kimi Raikkonen en la batalla por el título, y este año está primero en las clasificaciones generales después de dos carreras.
Kovalainen tuvo un comienzo difícil en 2007, con su primera carrera en Australia definida por el jefe de Renault Flavio Briatore como "basura".
Aunque logró conseguir un segundo puesto por detrás de Hamilton en el Gran Premio de Japón del año pasado, el finlandés tuvo que entenderse con un coche de difícil manejo mientras Renault perdía sus dos títulos ante Ferrari.
Sin embargo, ha empezado bien 2008 con McLaren: llegó quinto en el Gran Premio de Australia que abrió la temporada, y después superó a Hamilton en Malasia el pasado fin de semana para terminar tercero.
"Es una historia de cómo este chico perdió su motivación y fue mal dirigido sobre cómo debía llevar su preparación física", dijo Dennis de la estancia de Kovalainen en Renault.
"Pero hay que reconocer a Martin (Whitmarsh, consejero delegado de McLaren) y a los chicos que analizaron el potencial de todos los posibles candidatos, volviendo a la fórmula más básica. Buscamos los patrones. ¿Dónde esta la habilidad de conducción? ¿Quién estaba en el mejor equipo?. Cuando aplicamos esos criterios, él (Kovalainen) estaba a millas de distancia de cualquier otra opción", dijo Dennis.
