Los españoles Juan Antonio Flecha, que acaba de conseguir el primer podio, como tercero, en la Vuelta a Flandes, y su compañero del Rabobank Óscar Freire parten entre los favoritos al triunfo en la 70 edición de la Gante Wegelgem, que se disputará el próximo día 9.

Tres días después de la histórica cita de Flandes y a tan solo cuatro de la París-Roubaix, la Gante Wevelgem servirá de ensayo general para el monumento francés del ciclismo en el pavés.

En la carrera belga la tradición concede el cartel de favorito a los corredores más completos o incluso a los velocistas, de ahí el gran número de especialistas inscritos con aptitudes en llegadas masivas.

Juan Antonio Flecha, segundo en 2005, el año de la polémica victoria del belga Nico Mattan, y tercero en Flandes, sueña con apuntarse la victoria en una de las grandes clásicas, y debe aprovechar su gran momento de forma.

Oscar Freire, tercero en la pasada edición, será la segunda bala del Rabobank, una garantía en caso de esprint, aunque su trabajo, en principio, consistirá en ayudar a Flecha.

El ciclismo español también estará representado por el Caisse D'Epargne, que alineará a José Joaquín Rojas, el Euskaltel con otro hombre rápido, Koldo Fernández y el Saunier Duval, con Jesús del Nero, entre otros.

La lista de candidatos es numerosa. Los mejores esprinters se verán las caras en la clásica belga. El belga Tom Boonen (Quick Step), los italianos Francesco Chicchi y Pozzato (Liquigas), Napolitano y Ballan (Lampre) y Enrico Gasparotto (Barloworld), el australiano McEwen (Silence), el noruego Hushovd (Credit) y el británico Cavendish (Hihg Road) se reparten las posibilidades de culminar la prueba con éxito.

La cuarta prueba del Pro Tour propone un recorrido de 209 kms, con salida en Deinze y llegada en Wevelgem. Por delante las dificultades en Rouge (kms 139 y 160), Monteberg (kms 148 y 169) y el Monte Kemmel (kms 150 y 171). Este último paso podría ser el momento clave de la carrera.

Últimos vencedores:

2000: Geert Van Bondt (BEL)

2001: George Hincapie (USA)

2002: Mario Cipollini (ITA)

2003: Andreas Klier (GER)

2004: Tom Boonen (BEL)

2005: Nico Mattan (BEL)

2006: Thor Hushovd (NOR)

2007: Marcus Burghardt (GER)