Los Jayhawks de Kansas se proclaman por tercera vez como campeones nacionales de baloncesto universitario norteamericano (NCAA) gracias a un triple de Mario Chalmers a falta de dos segundos para el final, que permitió forzar la prórrga y superar en ella a los Tigers de Memphis (75-68)

La victoria permitió a los Jayhawks celebrar el vigésimo aniversario del último que habían conseguido en 1988 bajo la dirección del entrenador Larry Brown y el alero Danny Manning, como su jugador estrella, que ahora estaba sentado en el banquillo como asistente.

Esta vez el gran héroe fue 'Super Mario' Chalmers, que aprovechó la última oportunidad que les dieron los Tigers después de que en los últimos 30 segundos habían fallado cuatro tiros de personal, que fueron los que en realidad decidieron el título.

A esta situación se llegó después de los fallos desde la línea de los tiros libres de Chris Douglas-Roberts y el base Derrick Rose, que con 10,8 segundos acertó sólo con 1 de 2 para el parcial de 63-60.

Luego llegó la acción de Chalmers y cambió por completo la historia del partido para dejar a los Tigers sin su primer título nacional después de que también perdieron en 1973 el partido de la gran final disputado ante los Bruins de UCLA, con el legendario Bill Walton.

No sucedió lo mismo con el protagonizado por los Jayhawks y los Tigers, que sí fue el séptimo en la historia de la NCAA que se decidió en la prórroga, el último había sido en 1997 cuando Arizona gano a Kentucky por 84-79.

Chalmers, con 18 puntos, incluido el triple que forzó la prórroga al empatar a 63-63 el marcador con tres segundos para concluir el tiempo reglamentario, fue nombrado como el Jugador Más Valioso (MVP) del partido.

Junto a Chalmers, que también recuperó cuatro balones, el alero Darrell Arthur fue el máximo encestador al conseguir 20 puntos con 10 rebotes, y el base Brandon Rush logró 12 tantos.

El entrenador de los Jayhawks, Bill Self, logró su primer título nacional, después de que se hizo cargo del programa de Kansas en 2003 para sustituir a Roy Williams, que lo dejó tras perder en la semifinal de la Final Four de ese mismo año e irse con los Tar Heels de Carolina del Norte, a los que vencieron el pasado sábado.

La última concesión que hicieron los Tigers, que recordarán para siempre, después de haber tenido una ventaja de nueve puntos (60-51) cuando faltaban sólo 2:10 minutos para concluir el partido.

Rose, que en la primera parte había anotado sólo tres puntos, surgió con su mejor baloncesto cuando faltaban siete minutos para el final del partido y lo puso de inmediato a favor de los Tigers con dos triples consecutivos, que luego el último iba a ser convertido en dos puntos al revisar los árbitros la acción.

El base estrella de los Tigers había logrado 14 de los 16 puntos que permitieron a los Tigers ponerse con la ventaja de nueve y nadie dudaba que estaban en el camino correcto para el triunfo final y su jugador hacer historia.

Todo estaba a favor de los Tigers, su juego, su control, su defensa, las perdidas de balón y la falta de concentración en el peor momento, unido a los fallas en los tiros de personal les costó el perder un título nacional que ya soñaban con llevarse a Memphis.

Pero quizás lo que más daño le hizo a los Tigers al margen de los fallos de Douglas-Robets, que aportó 22 puntos, y de Rose, que logró 18, fue la eliminación por cinco faltas personales del pívot Joey Dorsey, el único que había impuesto su presencia en la pintura ante el poder de los Jayhawks.

Sin Dorsey en el campo, que aportó 11 puntos con 10 rebotes, los Tigers se encontraron que Rose sintió por primera vez la presión de tener en sus manos el título nacional y esta vez no pudo superarla.