LONDRES (Reuters) - El Chelsea se impuso el sábado al Manchester United por 2-1, empatando con su rival en el primer puesto de la tabla de la Premier League, y conservando sus opciones de arrebatarle el título al equipo de Alex Ferguson.

Michael Ballack fue la estrella del Chelsea, en un partido entretenido y emocionante, marcando de penalti el gol de la victoria en el minuto 86, después de haber puesto a los locales al frente del marcador con tanto de cabeza antes del descanso.

Wayne Rooney empató para los visitantes en el minuto 56, al hacerse con un descuidado pase hacia atrás del jugador del Chelsea Ricardo Carvalho y enviarlo a la red junto a un palo.

La lucha por el título está al rojo vivo a falta de dos jornadas para que termine la temporada de liga inglesa. Los dos equipos tienen 81 puntos, aunque el United, defensor del título, está por delante por tener una mejor diferencia de goles.

En un día lleno de emociones, el Fulham protagonizó una notable remontada para imponerse por 3-2 al Manchester City, superando una desventaja de 2-0, y reforzó así sus aspiraciones de salvarse del descenso.

El Birmingham City, que también lucha por la permanencia, empezó ganando 2-0 al Liverpool, pero el conjunto de Rafael Benítez -con una alineación alternativa- le empató 2-2 con tantos de Peter Crouch y Yossi Benayoun.

Mientras el Reading, otro equipo amenazado por el descenso, empató sin goles frente al Wigan Athletic.

El West Ham United y el Newcastle United empataron 2-2 en Upton Park, mientras que el Tottenham Hotspur empató en White Hart Lane ante Bolton Wanderers por 1-1.

El Bolton permanece dos puestos y un punto por encima de la zona de peligro.

A su vez, el Sunderland se aseguró la permanencia al ganar en casa en un emocionante derbi del noreste inglés frente al Middlesbrough por 3-2.

No hubo cambios en las posiciones del fondo de la tabla, ya que el Bolton se mantiene decimosexto con 33 puntos, seguido por el Reading (33), el Birmingham (32), el Fulham (30) y el ya descendido Derby County, que cierra la tabla con 11 puntos y recibe el lunes al Arsenal, en el último partido de la jornada.*.