MADRID (Reuters) - El Real Madrid venció el domingo 3-0 al Athletic de Bilbao en el madrileño estadio Santiago Bernabéu y quedó a un paso de retener el título de liguero.

La victoria le permitió al Madrid conservar su ventaja de 10 puntos en el liderazgo del certamen, cuando restan cuatro partidos para que concluya la temporada, después de que el Villarreal -segundo- le ganara al Real Betis 1-0 como visitante.

El conjunto blanco tiene 75 unidades y obtendrá el título de liga número 31 de su historia si logra un triunfo en su próximo encuentro, en casa del Osasuna.

El Villarreal está segundo en la tabla, con cuatro puntos más que el Barcelona, que perdió el sábado 2-0 frente al Deportivo de La Coruña como visitante y sólo puede aspirar a luchar por la posición de escolta en el campeonato.

El delantero argentino Javier Saviola allanó el camino hacia la victoria del Madrid, cuando aprovechó una poco frecuente inclusión en el conjunto titular y puso en ventaja al dueño de casa a los 13 minutos.

El portero local, Iker Casillas, se lució cerca del final del primer tiempo, al detener con una mano en una acción espectacular un penalti de Joseba Garmendia, después de que el defensa argentino del Madrid Gabriel Heinze le cometiera una infracción a Fernando Llorente dentro del área.

En el segundo tiempo, el neerlandés Arjen Robben y el argentino Gonzalo Higuaín aseguraron el triunfo del equipo que dirige Bernd Schuster, con dos tantos en igual cantidad de minutos.

El Villarreal se impuso 1-0 ante el Betis, gracias a un gol del brasileño nacionalizado español Marcos Senna a los 16 minutos, y postergó al menos por una semana los festejos del Madrid.

DESCENSO DEL LEVANTE

El Levante descendió de categoría tras perder 2-0 como visitante frente al Recreativo de Huelva.

El conjunto valenciano sumó su vigésimo tercera derrota de la temporada y quedó en el fondo de la tabla, cinco puntos por debajo del Real Murcia y 15 por detrás del Osasuna, equipo que ocupa el último puesto de salvación.

El encuentro había estado en duda hasta el sábado debido a una amenaza de huelga por parte de los jugadores del Levante, a quienes se les adeudaban pagos, aunque finalmente aparecieron las garantías que hicieron que la medida quedara sin efecto.

El Real Zaragoza cayó en zona de descenso después de empatar 1-1 como visitante ante el Espanyol y está a dos unidades del Osasuna y el Recreativo en la tabla de posiciones.

Los de Pamplona siguen comprometidos tras perder 3-0 con el Valencia, que de ese modo se alejó a cuatro puntos de la "zona roja".

El técnico Salvador González "Voro" debutó con éxito en el Valencia, en reemplazo de Ronald Koeman, despedido esta semana tras cuatro derrotas seguidas en liga.

En la parte más alta, el Atlético de Madrid se mantuvo en el cuarto lugar -que otorga una plaza para la próxima Liga de Campeones de Europa-, a pesar de haber igualado 1-1 en su visita al Getafe.

El delantero argentino Sergio "Kun" Agüero convirtió el tanto "colchonero", mientras el uruguayo Juan Ángel Albín marcó para el local. A los 84 minutos, Rubén de la Red falló un penalti en favor del Getafe.

El Racing de Santander no pudo aprovechar la igualdad del Atlético y cayó derrotado 3-1 como visitante ante el Real Mallorca.

En otro partido, el Real Valladolid superó al Almería por 1-0 en tiempo adicional, pese a jugar con 10 hombres desde los 43 minutos del encuentro, por expulsión de Víctor.

/Por Simon Baskett/.*.