PARÍS (Reuters) - La lucha deportiva entre el baloncesto de Estados Unidos, donde acaban de comenzar los playoffs de la NBA, y el de Europa, donde a partir del viernes se disputa la Final Four de la Euroliga, no es ya un combate de David contra Goliat.
Algunos entrenadores, incluidos algunos de Estados Unidos, afirman incluso que la Euroliga es el mejor campeonato del mundo, o en todo caso donde el juego es más elaborado, aunque la NBA atraiga a los mejores talentos individuales.
En lo que respecto al nivel cultural y económico, Estados Unidos continúa sin embargo por delante de Europa.
La NBA es una liga cerrada de muchas fechas, sin altibajos. Las expectativas de los seguidores son las mismas de un lado a otro de todo el continente norteamericano.
De Boston a Los Angeles, de Chicago a Miami, las 30 franquicias tienen la misma cuna cultural. Sólo disputan durante el año una competición basada en reglas idénticas e inmutables.
No es igual en Europa. La Euroliga, organizada por una estructura privada con sede en España, reúne a los mejores equipos de los diferentes campeonatos nacionales.
Debe estar compuesta por formaciones diferentes, con medios distintos, de Polonia, Grecia, la ex Yugoslavia, Francia o incluso de Israel, ya que el Maccabi de Tel-Aviv es uno de los pilares del baloncesto continental.
EQUIPAMIENTOS MODERNOS
Respecto a la estructura financiera, la Euroliga ha dado pasos de gigante en los últimos años, aunque aún está lejos de la pujanza de las franquicias estadounidenses.
El Panathinaikos griego, campeón de Europa 2007, se apoya en un presupuesto estimado de 16 millones de euros, aportado esencialmente por armadores y otras fortunas locales sospechosas de saltarse alegremente las reglas fiscales.
En el mismo caso se encuentran los pujantes clubes rusos, como el CSKA de Moscú, financiado por el millonario Roman Abramovich, propietario del club de fútbol inglés Chelsea.
El baloncesto europeo está también repleto de rumores de blanqueo de dinero, frente a lo que ocurre en la NBA, donde los propietarios tienen posiciones privilegiadas.
Los Portland Trail Blazers pertenecen, por ejemplo, a Paul Allen, cofundador de Microsoft.
En Estados Unidos, un equipo de lo alto de la tabla desembolsa de media 40 millones de euros cada temporada sólo para salarios. Frente a este presupuesto, el Panathinaikos no parece muy caro, y sus rivales estadounidenses se benefician de ingresos múltiples relacionados principalmente con la venta masiva de sus productos en todo el mundo.
Ante este dominio, la Euroliga está todavía empezando.
La calidad de infraestructuras es igualmente incomparable. En Estados Unidos, las canchas son ultramodernas con capacidad para 20.000 personas. En Europa, sólo el estadio OAKA de Atenas y el Palau San Jordi de Barcelona pueden comparársele.
