LONDRES (Reuters) - El duelo en la Champions League entre Lionel Messi y Cristiano Ronaldo prosigue el martes, cuando el Manchester United reciba al Barcelona en Old Trafford para disputar el partido de vuelta de su semifinal.

Messi se lució en el partido de ida, que se jugó la semana pasada en Barcelona, disfrutando de la posesión del balón y manteniendo al United a raya, aunque puede que tenga que lamentarse del empate a cero que lograron jugando en casa.

Los aficionados del United esperan que Ronaldo muestre un juego más decisivo en Inglaterra, después de que el portugués fallara un penalti en el minuto 3 de la ida y se quedara en un segundo plano dentro de la estrategia defensiva que mostró su equipo.

Ronaldo, que ha marcado 38 goles esta temporada, no ha conseguido marcar en los últimos tres partidos del United, aunque no salió en el once inicial en la derrota que sufrieron el sábado ante el Chelsea, y que dejó a ambos equipos empatados en puntos en la cima de la liga Premier inglesa, a dos jornadas de terminar la temporada.

Pero el jugador confía en que la ventaja de jugar en casa y contar con el público de Old Trafford incline la balanza en su favor.

"Nuestros aficionados siempre son fantásticos, pero en el último mes han sido increíbles", dijo en el canal de televisión del equipo, MUTV. "Espero que siga así en los siguientes partidos, especialmente contra el Barça".

El Barcelona no ha marcado en sus últimos tres partidos, incluyendo el que perdieron el sábado por 2-0 ante el Deportivo de La Coruña, aunque el entrenador Frank Rijkaard dejó descansando a Messi, Samuel Eto'o y Xavi.

Terceros en la Liga, los campeones europeos de 2006 jugaron con su mente en Old Trafford y en el único trofeo que aún pueden ganar esta temporada.

"Seguro que en Manchester será diferente. No tengo explicación a por qué esta diferencia de actitud, pero es así", dijo el defensa Lilian Thuram.

Rijkaard no puede contar con el suspendido Rafael Márquez, pero el capitán Carles Puyol regresa para ocupar su puesto en el centro de la defensa, que estaba ocupando el mexicano.

El United tiene que preocuparse de las lesiones del defensa central Nemanja Vidic y el delantero Wayne Rooney, aunque ambos podrían estar disponibles.

/Por Rex Gowar/