SHANGHÁI (Reuters) - Valentino Rossi, siete veces campeón del mundo de motociclismo, se hizo el domingo con su primera victoria de 2008 en MotoGP al ganar el Gran Premio de China por delante del español Dani Pedrosa.

El italiano, que partió segundo desde la parrilla de salida, se hizo con el control de la carrera pronto, superando a Pedrosa en la cuarta vuelta, para imponerse en 44 minutos y 8,061 segundos.

El español, con Honda, llegó segundo a 3,89 segundos, mientras que el australiano Casey Stoner, actual campeón del mundo, fue tercero.

Jorge Lorenzo, que partió en cuarto lugar, a pesar de haberse fracturado un hueso del tobillo, mantuvo esa posición al cruzar la meta.

Rossi, que no había ganado desde Portugal en septiembre del año pasado, fue rápido en el lluvioso circuito, logrando establecer un record al completar una vuelta en 1 minuto y 59,273 segundos.

"Estoy muy, muy contento, ha sido mucho tiempo sin victorias. Fue un periodo difícil", afirmó Rossi.

"Realmente tuve que esforzarme para vencer a Dani. Fue una gran victoria para nosotros", dijo el piloto de Yamaha en el portal MotoGP Web (www.motogp.com).

La enfática victoria, que es el primer triunfo del italiano utilizando neumáticos Bridgestone, es el 102º podio de Rossi, lo que lo catapulta al tercer lugar del campeonato, que lidera Pedrosa, seguido por Lorenzo.

Pedrosa, quien es el único piloto que ha estado en el podio en las cuatro carreras de la temporada, se declaró contento de lograr el segundo lugar.

"Al final bajé un poco la velocidad porque vi que no podía alcanzar a Valentino, y decidí mantener el motor en condiciones y terminar segundo", dijo el piloto de 22 años.

En la categoría de 125cc, el italiano Andrea Iannone, con Aprilia, ganó la carrera en 46 minutos y 2,275 segundos, una ventaja de tres segundos por delante de Mike Di Meglio.

La mejor marca de los pilotos españoles en la competición fue el cuarto puesto de Pol Espargaro de Derbi. Por su parte Joan Olvie, también de Derbi, culminó sexto, mientras que Nicolás Perol de Aprilia fue octavo y Efrén Vázquez, de Aprilia, décimo.

En la carrera de motos de 250cc, el ganador fue el finlandés Mikko Kallio, de KTM, quien completó la carrera en 48 minutos, 12,217 segundos por delante de su compañero, el japonés Hiroshi Aoyama.

La carrera estuvo dominada hasta la mitad por Álvaro Bautista, de Aprilia, quien se cayó y aunque pudó volver a la competición sólo pudo hacerse con el lugar número 12. La mejor marca de los españoles en esta contienda fue de Alex Debón, que finalizó quinto seguido por Héctor Barberá, que llegó sexto.

Barberá ha explicado en declaraciones difundidas por El Pais que la lluvia que caía al comienzo de la carrera hizo que mucho pilotos eligieran neumáticos para el agua, es decir con suspensiones más blandas, que una vez que se secó la pista, dificultaron la conducción.