LONDRES (Reuters) - El Manchester United dio un gran paso para retener su título en la Liga Premier, tras derrotar al West Ham United por 4-1 el sábado en Old Trafford, después de jugar más de la mitad del partido con 10 hombres.
El portugués Cristiano Ronaldo anotó en dos ocasiones, mientras que el argentino Carlos Tevez y Michael Carrick marcaron contra su ex club, con lo que el United suma 84 puntos cuando falta una sola fecha para que concluya el certamen.
El Chelsea, que enfrentará el lunes al Newcastle United, tiene 81, pero una diferencia de goles enormemente inferior a la del defensor del título.
Si los "Blues" caen el lunes, el título será del United a menos que pierda ante el Wigan Athletic y el Chelsea consiga un triunfo histórico sobre el Bolton Wanderers por más de 10 goles de ventaja en sus respectivos encuentros finales de la liga, la próxima semana.
Ronaldo, quien el viernes fue nombrado como el Futbolista del Año de Inglaterra por segunda temporada consecutiva, puso al United por delante en el marcador a los tres minutos y agregó otro gol, a los 24 minutos, para llevar su cuenta personal a 40 en todas las competiciones en esta temporada.
Dos minutos más tarde, el ex delantero del West Ham Tevez puso el 3-0 con un impresionante disparo desde 30 metros, antes de que Dean Ashton descontara para los locales con una magnífica "chilena", a los 28.
El United se vio reducido a 10 hombres cuando Nani vio la tarjeta roja, ocho minutos antes del descanso, por propinarle un cabezazo a Lucas Neill.
Carrick puso el partido fuera del alcance del West Ham con un preciso remate, al conectar un desvío de Neill, a los 59 minutos.
Mientras el United avanza en busca de su decimoséptimo título inglés, en el otro extremo de la tabla de posiciones el Bolton Wanderers se aseguró virtualmente la continuidad en la máxima categoría doméstica, al ganarle 2-0 al Sunderland como local en el último partido del día.
En tanto, el Fulham superó 2-0 al Birmingham City, un rival directo en la lucha por la permanencia, y sigue dando batalla tratando de salvarse del descenso.
El Reading cayó como local por 1-0 frente al Tottenham Hotspur y se mantiene en zona de riesgo, al acumular su sexto encuentro consecutivo sin marcar goles.
El Aston Villa perdió terreno en la puja por un lugar en la próxima Copa UEFA, al caer 2-0 en casa frente al Wigan Athletic. El centrocampista ecuatoriano Antonio Valencia marcó los dos goles.
También el sábado, el Blackburn Rovers venció 3-1 al ya descendido Derby County, con dos tantos del delantero Roque Santa Cruz, de Paraguay, y el Middlesbrough batió 2-0 al Portsmouth, en ambos caso como locales.
/Por Mike Collett/ .*.
