ROMA (Reuters) - Las aspiraciones de Rafael Nadal de ganar por cuarta vez consecutiva el Masters Series de Roma acabaron el miércoles cuando el número dos del mundo perdió por 7-5 y 6-1 ante el valenciano Juan Carlos Ferrero.

Esta es el segundo de 104 partidos que Nadal pierde en tierra batida. El otro fue cuando cayó derrotado por Roger Federer en la final de Abierto de Hamburgo el año pasado.

Ferrero, el ganador del torneo en 2001, se enfrentará en tercera ronda al ganador del encuentro entre el británico Andy Murray y el suizo Stanislas Wawrinka.

Este era el primer partido de Nadal en el torneo debido a que estaba exento de participar en primera ronda al ser el primer cabeza de serie.

El juego tuvo un primer set muy disputado para después inclinarse hacia Ferrero, quien supo imponerse.

Ferrero se supo 4-1 arriba durante el segundo set, cuando el mallorquín tuvo que recibir asistencia médica para tratarse una gran ampolla en el pie, y ya no se repuso.

Nadal alabó a Ferrero a pesar de que su condición física dificultó el juego.

"Simplemente quiero felicitar a Juan Carlos. Creo que es una victoria importante para él porque está intentando ir a los Juegos", afirmó el tenista de 21 años en una conferencia de prensa. "Estoy contento por él porque es un buen chico y un buen jugador".

Ferrero, ex número uno, se mostró encantado.

"Nunca había ganado un set contra él en tierra así que estoy muy contento" dijo. "Es una victoria muy importante para mi y me siento especial ahora. No he tenido este sentimiento hace mucho tiempo".

"Hoy estaba muy fuerte mentalmente. Las cosas estaban muy claras en mi mente", aseguró.

David Ferrer, quinto cabeza de serie, también cayó el miércoles a pesar de haberse llevado el primer set ante el checo Radek Stepanek por 4-6, 6-2 y 6-1, mientras que el campeón del Abierto de Australia, Novak Djokovic, derrotó al belga Steve Darcis.

En cambio, Fernando Verdasco ganó al ecuatoriano Nicolás Lapentti por 6-2, 7-5 y 6-2, y Nicolás Almagro batió al argentino David Nalbandián, séptimo cabeza de serie, por 6-4 y 7-5 en un emocionante encuentro.

El argentino José Acasuso también se despidió de Roma a manos del peruano Luis Horna, quien lo derrotó por 6-3 y 7-6 (7-1).

El chileno González, duodécimo favorito, obtuvo una cómoda victoria ante el ruso Evgeny Korolev por 6-3 y 6-2, en tanto el ruso Davydenko también se impuso con autoridad frente al croata Mario Ancic por un doble 6-2.*.