MADRID (Reuters) - El presidente del Barcelona, Joan Laporta, anunció el jueves que el entrenador Frank Rijkaard abandonará el conjunto azulgrana al finalizar la presente temporada y que su sustituto será el ex jugador Pep Guardiola.

El ex internacional holandés se hizo cargo del banquillo culé en 2003 y logró dos títulos de Liga consecutivos y la victoria en la Liga de Campeones de 2006.

No obstante, el equipo no ha conseguido ganar ningún título en las últimas dos temporadas y el miércoles sufrió una humillante derrota por 4-1 ante el Real Madrid en el Santiago Bernabéu.

Esta derrota, sumada a la victoria del Villarreal sobre el Recreativo de Huelva, implica que el Barcelona quedará como mucho tercero en la Liga, sin lograr una plaza de clasificación directa para la Liga de Campeones.

"Se ha agotado el ciclo porque los resultados no han acompañado", dijo Laporta en rueda de prensa tras una reunión de la junta directiva.

"La situación fue muy decepcionante la temporada pasada (...) no se han podido corregir los errores que se cometieron entonces", agregó el presidente, indicando que han decidido relevar a Rijkaard del banquillo.

El contrato de Rijkaard, de quien Laporta dijo que sólo podía recordar los buenos momentos, finalizaba en 2009.

Guardiola, de 37 años y nacido en Barcelona, se hizo un nombre en el club a principios de los 90 como un centrocampista culto en la época de Johan Cruyff.

"Creemos en Pep Guardiola porque creemos que está capacitado para liderar un nuevo proyecto deportivo. Es un hombre que garantiza la continuidad renovada del ideario futbolístico que nos ha llevado a tantos éxitos", declaró Laporta.

"DREAM TEAM"

Guardiola rápidamente se convirtió en uno de los favoritos en el Camp Nou y uno de los jugadores clave en el denominado "dream team" que ganó cuatro títulos de Liga consecutivos entre 1991 y 1994 y la Copa de Europa en 1992.

El centrocampista también formó parte de la selección que ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Barcelona de ese año y disputó 47 partidos con la camiseta española.

En 2001 dejó el club y fichó por el Brescia en la Serie A pero su carrera en Italia se frustró cuando dio positivo por nandrolona en noviembre del mismo año.

Cumplió cuatro meses de sanción pero negó categóricamente haberse dopado y fue a los tribunales para limpiar su nombre, lo que finalmente consiguió el pasado mes de octubre.

Tras su paso por equipos de Qatar y México, anunció su retirada como jugador en noviembre de 2006.

El pasado junio fue nombrado entrenador del Barcelona B y ha llevado al equipo al la cabeza de su grupo en Tercera División.

Laporta, quien dijo atribuirse gran parte de la responsabilidad en el fracaso azulgrana de los últimos años por no tomar las decisiones adecuadas, dijo que daría los detalles del contrato de Guardiola al finalizar la temporada.

/Por Simon Baskett/