ROMA (Reuters) - El tenista suizo Roger Federer venció el jueves en sets consecutivos al croata Ivo Karlovic y avanzó a los cuartos de final del Masters Series de Roma, al igual que el serbio Novak Djokovic y Nicolás Almagro, quien ganó por abandono.

Federer se impuso por 7-6 (7-4) y 6-3 y su próximo rival será Radek Stepanek.

El tenis fluido del número uno del mundo encontró en el primer set una obstinada resistencia de Karlovic en la tierra batida de la pista romana.

El croata, ayudado por algunos saques furibundos, salvó cuatro puntos para el quiebre en el octavo juego y uno para el set en el duodécimo, antes de perder en el 'tie-break'.

Federer aprovechó su tercera posibilidad de quiebre en el quinto juego del segundo parcial con un formidable golpe de derecha junto a la línea, y volvió a quedarse con el saque del espigado croata en el último juego, sellando su triunfo en una hora y 33 minutos.

Nicolás Almagro venció al chileno Fernando González por abandono. El español, quien había eliminado en la segunda ronda al argentino David Nalbandian, el séptimo cabeza de serie, se ubicó sin jugar entre los ocho mejores del certamen cuando el chileno Gonzáles se retiro del encuentro debido a una lesión.

En cambio, Juan Carlos Ferrero, campeón en Roma en 2001 y que el miércoles frustró las aspiraciones de su compatriota Rafael Nadal de obtener un cuarto título consecutivo en la capital italiana, cayó ante el suizo Stanislas Wawrinka por 6-4 y 6-3.

Wawrinka se medirá con el estadounidense James Blake, después del triunfo del octavo cabeza de serie por 5-7, 7-5 y 6-2 sobre el español Fernando Verdasco en otro partido de la jornada.

Djokovic, tercer preclasificado, debió trabajar más duro para supera al ruso Igor Andreev por 6-3, 3-6 y 6-3.

Después de un temprano intercambio de rupturas de servicio, el serbio lo logró de nuevo en el cuarto juego y ganó el set con una preciosa combinación de saque y volea.

Pero el ruso no tenía intenciones de rendirse ante la adversidad, y tras quebrar el saque de Djokovic en el cuarto juego se adjudicó el segundo parcial.

Con el encuentro igualado, el serbio de 20 años, número tres del mundo, tuvo que esforzarse para contener a Andreev en el tercer set, pero logró prevalecer sobre su rival en momentos clave y se alzó con la victoria después de dos horas y 42 minutos de partido.

/Por Paul Virgo/.*.