PALERMO, Italia (Reuters) - El organizador del Giro de Italia, Angelo Zomegnan, se jactó esta semana de que su carrera tendrá un mejor nivel de participantes que el Tour de Francia y admitió que espera que no se vea deslucida por escándalos de dopaje, como en otras rondas ciclistas.

Hace tres años que Zomegnan asumió como director de la competición de tres semanas que comienza el sábado en Palermo, y desde entonces cada año ha habido positivos de ciclistas de alto nivel o investigaciones y redadas policiales.

"Nadie sabe si habrá algún escándalo por dopaje este año, pero espero y creo que será una gran carrera", expresó a Reuters.

"Siempre habrá alguien intentando hacer trampa en el deporte, como en la vida, pero todos los corredores han aceptado el sistema del pasaporte biológico y se han sometido a análisis varias veces", agregó.

Debido a que el Giro de Italia ya no forma parte del circuito ProTour, Zomegnan tuvo total libertad acerca de los 22 equipos invitados a la carrera.

El domingo pasado, invitó a última hora al equipo Astana después que el director Johan Bruyneel decidiera incluir en la alineación al ganador del Tour de Francia de 2007, el español Alberto Contador.

Además, entre otros competidores estarán el ganador del Giro en 2007, el italiano Danilo Di Luca, el vencedor en la Vuelta de España de ese año, el ruso Denis Menchov, y el alemán Andreas Kloden, compañero de equipo de Contador.

"Estamos muy orgullosos de ser la única gran carrera por etapas que cuenta con el ganador del último Giro, el del Tour de Francia y el de la Vuelta de España", manifestó Zomegnan.

"El Tour de Francia tomó la decisión de no invitar al Astana este año, pero nosotros tomamos nuestras decisiones. No los habíamos invitado porque no nos habían dado la alineación participante, pero afortunadamente optaron por competir en el Giro y decidieron traer a sus mejores corredores", contó el responsable de la carrera de Italia.

SALIDA EN PALERMO

Este año, el Giro de Italia se iniciará con una prueba cronometrada de 23,6 kilómetros que comienza en Sicilia.

La ruta total es de 3.473 kilómetros, se dirigirá al norte hacia Roma, la Toscana y la parte central de los Apeninos, y las etapas finales tendrán lugar en los Dolomitas y los Alpes.

Habrá ascensiones al Alpe di Pampeago en la etapa 14, al Passo Fedaia (15) y al Monte Pora (19).

La cronoescalada de 13,8 kilómetros en Plan de Corones, en la etapa 16 y las subidas de Passo Gavia y Passo del Mortirolo, en la 20ª, serán los trayectos claves en la batalla por obtener el jersey rosa que pertenece al líder.

El Giro terminará en Milán el domingo 1 de junio con una contrarreloj individual de 28,5 kilómetros.

/Por Stephen Farrand/.*.