LONDRES (Reuters) - El delantero del Manchester United Cristiano Ronaldo y el jugador del Chelsea Didier Drogba podrían ser claves en el campo de juego, pero el técnico del Wigan Athletic, Steve Bruce, se ha convertido en la inesperada figura central del final de la Premier League.
Bruce alzó el título tres veces cuando fue jugador del United y se hizo famoso por dos goles al Sheffield Wednesday que ayudaron a su equipo a terminar con una sequía de 26 años sin títulos en 1993.
Ahora, tras pasar del Birmingham City al Wigan a mitad de temporada y asegurar la permanencia, se enfrenta a la tarea de poder arruinar la posibilidad de que el United se consagre campeón por segunda vez consecutiva.
Bruce declaró esta semana que el equipo se juega un premio de 2,1 millones de libras esterlinas (2,68 millones de euros) dependiendo del lugar en el que finalicen, entre el puesto 12 y el 15.
De todos modos, las estadísticas indican que el United debería ganar y retener el título, ya que Bruce nunca pudo vencer a su ex club como entrenador del Birmingham, mientras que el United superó al Wigan en sus seis enfrentamientos en Liga y Copa.
La emoción radica también en que tras vencer al Newcastle United la semana pasada, el Chelsea se le ha unido en la cima de la tabla con 84 puntos.
El conjunto de Alex Ferguson cuenta con un saldo de goles a su favor (17), lo que significa que sólo necesita ganar cuando visite a Wigan para quedarse con el título, aunque el Chelsea también lo haga ante el Bolton Wanderers. Además, logrará el título si obtiene el mismo resultado que Chelsea.
El domingo Ferguson debería poder contar con todos sus hombres más importantes, incluyendo el delantero Wayne Rooney, quien se perdió los dos últimos partidos debido a una lesión de cadera.
Sin embargo, el técnico del Chelsea, Avram Grant, cree que la lucha no está decidida en absoluto.
"Hace 30 años que veo fútbol inglés, y si hay algo que aprendí es que uno nunca sabe qué es lo que puede suceder hasta el final", declaró el israelí.
Si Chelsea obtiene su tercer título de Premier en cuatro temporadas, podría obtener un doblete frente al United en la Liga de Campeones, lo que aseguraría la permanencia de Grant.
Hay dos asuntos más que se tendrán que resolver el domingo. Everton y Aston Villa intentarán asegurar la quinta plaza para conseguir un puesto de clasificación para la próxima Copa de la UEFA cuando jueguen con Newcastle y West Ham United, respectivamente.
El otro asunto tiene que ver con la lucha por no descender, y tendrá a Birmingham (contra Blackburn Rovers), Reading (ante Derby County), Fulham (con Portsmouth) o Bolton peleando para lograr ese objetivo.
También se enfrentarán Tottenham Hotspur-Liverpool, Middlesbrough-Manchester City y Sunderland-Arsenal.
/Por Mitch Phillips/.*.
