SYDNEY, Australia (Reuters) - Los atletas australianos tendrán libertad de expresión sobre todos los temas durante los Juegos Olímpicos de Pekín, incluyendo el asunto de los derechos humanos.

El Comité Olímpico Australiano (AOC por sus siglas en inglés) afirmó que otorgará a sus atletas la libertad de referirse a cualquier tema en entrevistas con los medios y en sus bitácoras online, pero que no permitirá que éstos participen en protestas, en la capital China.

"Ese es el límite, para nosotros, los atletas tienen el derecho a tener su propia opinión y a expresarla", dijo el sábado el presidente del AOC, John Coates, a periodistas en Sydney.

"Estamos tratando de mantener las formas con respecto a como están siendo conducidos los Juegos... pero aún así, les otorgaremos a los atletas la oportunidad de expresar lo que muchos de ellos consideran que son asuntos importantes" precisó.

Coates afirma que el AOC no considera que la libertad de expresión constituya una forma de manifestación, algo prohibido por las reglas del olimpismo. Sin embargo, a los atletas australianos se les dirá dónde está el límite y las manifestaciones políticas no serán permitidas.

Coates asegura que los atletas serán advertidos que los Juegos son un asunto deportivo y tienen que respetar la dignidad del anfitrión de estas Olimpiadas, China, la de sus compañeros y la del reglamento olímpico.

"No queremos carteles ni camisetas ni ninguna cosa en la villa, que alojará a 10.500 atletas", dijo Coates.

"Usted se puede imaginar que si el equipo iraquí aparece con camisetas diciéndonos a nosotros ( a Australia) y a el Reino Unido y Estados Unidos que salgan de Irak, podrían pasar cosas desagradables en la villa", afirmó el dirigente deportivo.

"De forma similar creo que debemos respetar a los atletas de todos los países, incluyendo a China, en la villa", aseguró.