BASILEA (Reuters) - Cristiano Ronaldo, que acaba de ganar la Liga de Campeones y la liga inglesa para el Manchester United, podría completar un notable trío de títulos si lleva a Portugal al triunfo en la Eurocopa 2008, que comienza hoy.

El delantero de 23 años, que marcó 42 goles en todas las competiciones que jugó con el Manchester, será la llave para Portugal, que, en el grupo A, busca una fácil clasificación a segunda ronda, donde se enfrentarán a Suiza, República Checa y Turquía, en Basilea y Ginebra.

Los aficionados en esas dos localidades tendrán un regalo especial si el jugador repite para su selección el rendimiento que mostró en el club inglés.

Portugal se enfrenta a este torneo libre de la presión que lo acechaba en la última Eurocopa, donde fue anfitrión y cayó ante Grecia en la final.

La selección portuguesa está dirigida por Luiz Felipe Scolari, quien dijo la semana pasada que Ronaldo podría terminar este torneo como el indiscutible mejor jugador del mundo.

"Sabemos que pueden haber ciertas dudas sobre cual es el club para el cual jugará en la próxima temporada pero no espero que tenga demasiadas noches de insomnio por el tema durante el torneo", dijo el entrenador.

Portugal tiene posibilidades de terminar en uno de los primeros lugares del grupo y clasificarse para los cuartos de final, probablemente acompañados por los checos.

Los checos, que mantienen a su entrenador Karel Bruckner, alcanzaron las semifinales de la Eurocopa en 2004 y aún están decepcionados por su eliminación en primera ronda durante el Mundial hace dos años, pero recuperaron fuerzas en la fase de clasificación de la Eurocopa, finalizando primeros por delante de Alemania.

Aunque sus centrocampistas Karel Poborsky y Pavel Nedved se han retirado y Tomas Rosicky está lesionados, los checos tienen posiblemente al mejor portero del mundo, Petr Cech.

Suiza llega al torneo después de dos años de encuentros amistosos donde han ganado 9 de los 19 partidos disputados, que incluyen resultados tan vergonzosos como una derrota por 4-0 en casa ante Alemania. Sin embargo, su entrenador Koebi Kuhn espera que el ser los anfitriones aumente sus posibilidades.

Turquía, que se enfrenta a Portugal en el partido inaugural en Ginebra, el sábado por la noche, no pudo clasificarse ni para la Eurocopa de 2004 ni para el Mundial hace dos años cuando una pelea después de un partido contra Suiza, en la cual sus jugadores atacaron a los helvéticos, le significó una sanción de la FIFA.

Los turcos enfrentan a Suiza en Basilea el 11 de junio en un partido que se augura igualmente decisivo para ambos partidos y se espera que tenga un desenlace más pacífico.

/Por Mike Collett/