LONDRES (Reuters) - El tenista español Rafael Nadal sobrevivió el viernes a una lluvia de "aces" y se clasificó para las semifinales del torneo de Queen's, al vencer en un intenso duelo al croata Ivo Karlovic.

El serbio Novak Djokovic logró una victoria en tres sets frente al australiano Lleyton Hewitt y se ubicó entre los cuatro mejores del certamen, al igual que el argentino David Nalbandian.

Nadal, el máximo cabeza de serie, se impuso por 6-7 (5-7), 7-6 (7-5) y 7-6 (7-4) en la cancha central del recoleto club de Londres.

El espigado Karlovic, de 2,08 metros de altura, acertó 35 saques imparables en dos horas y 24 minutos de partido.

Sin embargo, el español mostró mucha pericia y habilidad para el juego sobre césped en momentos clave del encuentro y así logró quedarse con el triunfo.

"Esta victoria es muy importante porque le gané a un especialista en esta superficie", comentó Nadal en declaraciones a la prensa.

"Cuando pude alcanzar la pelota, devolví bien. Los partidos como estos se resuelven en dos pelotas, son muy difíciles mentalmente", agregó el mallorquín, en alusión al furibundo servicio del croata.

Nadal busca en este torneo ponerse a punto para el tercer Grand Slam de la temporada, el Abierto británico en Wimbledon, que comienza dentro de 10 días.

El español llegó en los dos últimos años a la final en el mítico All England Club y perdió en cambos casos frente al número uno del mundo, el suizo Roger Federer.

Ahora, el tetracampeón del Abierto de Francia se medirá con el estadounidense Andy Roddick.

El campeón defensor, Roddick, quien busca su quinto título en el Queen's Club londinense, superó por abandono al escocés Andy Murray, quien tuvo que desertar del encuentro entre ambos por los cuartos de final a causa de una dolencia en el dedo pulgar de la mano derecha.

En otro partido del viernes, Djokovic, el segundo cabeza de serie, doblegó con más facilidad a Hewitt por 6-2 y 6-2, en una hora y 12 minutos de juego.

Ahora el serbio, campeón este año en el Abierto de Australia, enfrentará a Nalbandian, por un lugar en la final del certamen.

El argentino Nalbandian, cuarto preclasificado, superó por 6-4, 3-6 y 7-6 (7-3) a Richard Gasquet, quinto cabeza de serie, en una hora y 54 minutos.*.