Croacia logra una victoria de mérito (0-1) ante Austria, la segunda selección anfitriona. Un gol de penalti transformado por Luka Modric a los tres minutos de partido ha sido suficiente para decantar un aburrido partido que ha demostrado las carencias de la selección austríaca.

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Austria no ha podido brindar una victoria a su público en su debut en la Eurocopa tras caer derrotada injustamente ante una rácana Croacia que se adelantó de penalti nada más empezar y no necesitó más ante una Austria con una alarmante falta de gol.

Un penalti indiscutible de Aufhauser sobre Olic en el minuto 3, significó el 0-1 en el marcador. Luka Modric, la joven estrella croata, no perdonó y lanzó un balón raso que Macho no pudo detener. Como propina Pogatetz se llevó una cartulina amarilla por protestar la decisión del colegiado.

El temprano revés dejó a los pupilos de Hickersberger noqueados durante buena parte del primer tiempo.

Croacia llevaba mucho peligro y mostraba una gran velocidad que bien pudo valerle para marcar más de un gol en el primer tiempo.

Por su parte, los locales no eran capaces de combinar dos pases seguidos, y sólo inquietaban a Croacia con algún disparo lejano como el de Prodl en el minuto 17, o en las jugadas a balón parado.

Cumplida la primera media hora de juego, lo mejor que le pasaba a los austríacos era mantener el marcador con sólo un gol en su contra. Los nervios y la inseguridad de la defensa de Austria se dejó ver en el descarado agarrón a Olic de Pogatetz, que se libró de la roja por la clemencia del árbitro.

Pero la asfixiante presión de los croatas no duró mucho y su fútbol se fue diluyendo con el paso de los minutos mientras los austríacos iban poco a poco empezando a crear algo de juego.

Entre el minuto 39 y el 41, Austria tuvo tres claras opciones de igualar el marcador gracias a Standfest y Harnic, que hizo suya la banda derecha.

El segundo tiempo comenzó con mucho ímpetu austríaco y oportunidades claras, como el centro al área servido por Harnik en el minuto 56, que ningún compañero consiguió rematar.

La salida al campo del veterano Ivica Vastic, de origen croata, animó al público y a sus propios compeñeros y fue cuando Austria comenzó a pasar por encima de Croacia. Parecía que el empate estaba al caer.

Austria lo intentó con ganas, y Vastic, convertido en corazón de los austríacos hizo que el portero croata se empleara a fondo dos veces en dos minutos.

Los hombres de Slaven Bilic no lograban reaccionar para detener a una Austria con más ganas, ambición y hambrienta de gol, y los croatas recurrieron a perder tiempo para tratar de salvar su precaria victoria.

Al final, Austria pagó caro su mala primera mitad, pero dejó la sensación de haber al menos intentado jugar al fútbol, algo de lo que no pueden presumir los croatas después de una segunda parte vergonzosa.

LA FICHA DEL PARTIDO:

0 - Austria: Macho, Prodl, Stranzl, Pogatetz, Standfest, Aufhauser, Saumel (Vastic, m.61) , Ivanschitz, Gercaliu (Korkmaz, m. 68), Linz (Kienast, m.74), Harnik

1 - Croacia: Pletikosa, Corluka, Robert Kovac, Simunic, Pranjic, Srna, Niko Kovac, Modric, Kranjcar (Knezevic, m.62), Petric (Budan, m.72), Olic (Vukojevic, m.83)

Gol: 0-1, m.04: Modric.

Arbitro: Pieter Vink (Holanda). Mostró tarjeta amarilla a los austríacos Pogatetz (m.3) y Saumel (m.21), Prodl (m.69). y a Robert Kovac (m. 51) por parte de Croacia

Incidencias: partido correspondiente a la primera jornada del Grupo B de la Eurocopa 2008 disputado en el estadio Ersnt Happel de Viena ante 51.400 espectadores, aforo máximo. Terreno de juego en buenas condiciones.