LONDRES (Reuters) - El flamante campeón del Abierto británico de tenis, el español Rafael Nadal, rindió tributo a Roger Federer, el cinco veces ganador del torneo al que derrotó en una épica final el domingo.

El número dos del ranking ATP señaló que tenía mala suerte por jugar en la misma época que el hombre que él considera el mejor jugador de todos los tiempos, alguien que ya lo había vencido en las dos últimas finales sobre el césped del club All England.

"Para mí es una pena jugar al mismo tiempo que el mejor jugador de la historia, Roger Federer", dijo Nadal en medio de una Cancha Central repleta, tras un triunfo en cinco sets frente al número uno del mundo.

"Por eso siempre es difícil jugar contra él, especialmente aquí. Tuve varias oportunidades para ganar el partido (antes), pero tengo que felicitar a Roger, porque siempre lucha increíblemente", agregó el español, que además debió lidiar con dos interrupciones por la lluvia.

Federer estaba a punto de perder el encuentro en tres sets cuando el juego se detuvo por primera vez y le dio la posibilidad de recuperarse ganando dos parciales en el "tie break".

El suizo se las ingenió para salir ileso de dos puntos de partido que tuvo su rival al final del cuarto set, y finalmente exigió un quinto parcial.

"Su actitud siempre es excelente cuando gana y cuando pierde. Por eso te lo agradezco mucho, Roger", dijo el tenista nacido en Mallorca, de 22 años, quien agregó su corona en Wimbledon a su colección de cuatro Abiertos de Francia, de los cuales en tres superó a Federer en la final.

Cuando se le preguntó acerca de si su triunfo era más especial a causa de la calidad del partido del domingo, Nadal dijo: "Seguro, el ganar a Roger aquí después de cinco años".

"Había perdido las últimas dos finales, aunque habían sido parejas. Pero él sigue siendo el número uno. Es quíntuple campeón aquí", agregó.

"Por ahora yo tengo apenas uno, pero para mí es un día muy, muy importante", concluyó.

/Por Rex Gowar/.*.